윤석열 대통령의 부인 김건희 여사가 캄보디아 심장병 환아를 찾아갔을 당시 조명을 사용했다는 장경태 더불어민주당 최고위원의 주장과 관련, 김재원 전 국민의힘 최고위원이 대중의 관심을 받으려는 '체급 올리기' 수단이라고 비판했다.
김 전 수석은 23일 전파를 탄 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 나와 김 여사를 겨냥한 장 의원의 '빈곤 포르노', '조명을 들고 찍은 콘셉트 사진이다는 분석이 있다'고 발언을 두고 "(장 의원은) 외신과 커뮤니티(를 인용해) 이런 주장을 했다"고 지적했다.
그러면서 김 전 최고위원은 "대통령실이 항의만 하고 끝난 것이 아니라 형사고발을 하면서 현장사진과 동영상까지 제출했다고 한다"면서 "그러면 (조명판이 있었는지 아닌지) 밝혀질 것"이라고도 했다.
김 전 최고위원은 또한 "장 의원처럼 젊은 분이 정치를 시작하면 자기 이름이 언론에 많이 오르는 것을 엄청 좋아한다. (지금이 그런) 단계가 아닌가"라며 "그런데 결국에는 좋지 않은 결과로 간다"고 날을 세웠다.
아울러 김 전 최고위원은 "자꾸 저렇게 하는 것은 정치판에 상당기간 동안 잘못된 기류인 '이기든 지든 센 쪽하고 붙으면 무조건 승산(이름을 알릴 절호의 기회)이 있다'식의 생각을 하는 것 같다"고 지적한 뒤 "정치가 맨날 이렇게 쓰레기통에서 헤매선 안 된다"고도 했다.
여기에 덧붙여 김 전 최고위원은 '장경태 의원의 노림수는 영부인과 대통령실과 붙어서 급을 높이겠다는 것인가'라는 진행자의 질문에 "그렇기에 그런 수단을 쓰고 있다"면서 "김영삼, 김대중 전 대통령 같은 분들은 절대 그런 수를 안 썼는데 요즘에 오면서 잔챙이들이 그런 수단을 자꾸 쓰려고 한다"고 했다.
더불어 김 전 최고위원은 대통령실이 장 의원을 고발한 것을 두고는 "대통령은 전 국민의 대표자이기 때문에 가급적 유권자인 국민을 상대로 고소·고발하는 것은 자제하는 것이 맞다"면서도 "이런 경우는 워낙 잘못된 사실관계를 계속 주장하면서 떠들 가능성이 있으니까 어떤 형태로든 결말을 지어야 된다는 그런 판단을 한 것"이라고 해석했다.
이와 함께 김 전 최고위원은 "장 의원이 벌이고 있는 몇 가지 이야기는 굉장히 잘못된 일"이라면서 "야당이 김건희 여사에 대한 공격을 하는 것은 굉장히 악의적이고 목표가 뚜렷하다. (목표는) 김 여사를 공격함으로써 윤 대통령의 위신을 추락시키는 것"이라고 했다.
앞서 장 의원은 지난 18일 당 최고위 회의에서 "외신과 전문가들은 김건희 여사의 사진을 자연스러운 봉사 과정에서 찍힌 사진이 아니라 최소 2~3개 조명까지 설치해서 사실상 현장 스튜디오를 차려 놓고 찍은 컨셉 사진으로 분석한다"고 의혹을 제기했다.
이어 지난 19일에는 자신의 페이스북에 글을 올려 "(김건희 여사가) 자국도 아닌 외국에서, 자신이 아닌 아동의, 구호봉사가 아닌 외교 순방에서 조명까지 설치하고 했다는 점에서 국제적인 금기사항을 깬 것"이라고 주장했다.
이같은 장 의원 발언에 대해 대통령실은 "조명을 사용한 사실 자체가 없다"면서 장 의원을 허위사실 유포 혐의로 형사고발했다.
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