인천시의원이 학교에서 근무하는 80대 노동자를 향해 ‘돌아가실 나이’라고 지칭해 논란이다.
23일 인천시의회 등에 따르면 한민수 국민의힘 시의원은 지난 21일 인천시 교육위원회 행정사무감사 과정에서 학교에서 근무하는 81세 학교 시설물 청소 노동자를 언급하면서 "70세 정도면 이해하겠지만 81세면 돌아가실 나이"라고 말했다.
그는 "81세면 경로당도 받지 않는데 이런 분이 청소한다는 게 말이 되느냐"며 "교장 선생님 짐이나 되니 이런 분들을 정리해서 (교장이) 일할 수 있게 하는 게 맞지 않느냐"고도 했다.
이어 "이런 분이 일하다가 돌아가시면 큰일 난다"면서 "정리해야 하지 않느냐"고 인천시교육청에 요구했다.
지난해 통계청이 발표한 ‘경제활동인구조사’에 따르면 60세 이상 노년층의 고용률은 44.6%이고, 이 중 80세 이상 취업자는 6.1%에 달한다.
한 의원의 발언이 알려진 뒤 더불어민주당 인천시당은 논평을 내고 "해당 시의원의 모독적 발언은 윤리와 상식의 선을 넘어섰다"며 "진심 어린 사과와 국민의힘 인천시당 차원의 강력한 조치를 촉구한다"고 주장했다.
이에 한 의원은 인천시의회 사무처를 통해 "연세 많은 분이 학교에서 근무하는 것과 관련한 민원이 제기돼서 자료를 요청했다"며 "80세가 넘은 분이 8명이나 돼서 관련 질문을 했던 것"이라고 해명했다.
그러면서 "학교에서 고령자분들이 청소하는 게 위험하다는 점을 강조하고 싶어서 했던 발언인데 과했다고는 생각한다"며 "노인을 비하하는 게 아니라 보호하려는 취지였다"고 덧붙였다.
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