최병렬 전 한나라당 대표가 2일 오전 향년 84세로 별세했다.
최 전 대표는 1985년 12대 총선에서 민주정의당 전국구 의원으로 정계에 입문했다. 이후 노태우 정부에서 대통령 정무수석과 문화공보부·노동부 장관을 역임했으며 이어 1994년부터 1995년까지 마지막 관선 서울시장을 지냈다. 또 14·15·16대 총선에서 3차례 내리 당선된 후 2003년 국민의힘 전신인 한나라당 대표로 선출됐다. 한국 정당 사상 처음으로 23만 명의 대의원단이 참여하는 직접 투표로 선출된 당 대표로 강력한 당권을 거머쥐었다. 이를 기반으로 소장파 정치인들을 주요 당직에 배치하는 등 내부 개혁을 추진했다.
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