영국에서 올 연말 철도·의료 부문부터 공항에 이르기까지 대규모 파업이 예고된 가운데 총리가 새로운 법으로 파업에 강경 대응하겠다는 입장을 밝혔다.
7일(현지 시간) 영국 더타임스에 따르면 리시 수낵 총리는 이날 의회에서 “노조가 계속 비합리적으로 나온다면 영국 국민의 삶을 보호하기 위해 조처를 취하는 것이 내 의무”라며 “파업 피해로부터 국민을 보호하기 위해 ‘새로운 터프한 법’을 도입하겠다”고 밝혔다.
구체적으로 수낵 총리는 “공공부문 파업 시 최소의 운영을 보장하도록 하는 법과 파업에 돌입하는 표결 기준을 강화하는 내용 등을 포함하는 정책 패키지를 내년 초 발표할 것”이라고 예고했다. 더타임스는 “그동안 총리가 노조와의 협상에 주력해왔지만 이제는 어조가 변했다”고 평가했다. 그러면서 "각료들은 다음 선거를 앞두고 파업이 일상이 될 가능성을 우려하고 있다"며 정책 패키지 발표 배경을 전했다.
영국 공공부문 노조들은 연 11%가 넘는 물가 상승률을 고려한 임금 인상을 요구하고 있지만 정부는 지금의 경제 여건에서 이 같은 요구를 감당할 수 없다는 입장이다. 영국에서는 철도 부문이 13일부터 산발적으로 파업을 시작할 예정이며 구급대원과 간호사 등도 파업 일정을 발표했다. 공항 입국 심사 직원들도 23일부터 8일 간 파업에 들어가 성탄절·연말연초 연휴 시기에 교통·항공 대란이 발생할 것이라는 불안감이 고조되고 있다. 영국 항공사들은 파업 시기의 혼란을 막기 위해 항공편의 30%를 취소하라는 통보를 정부 측으로부터 받은 것으로 전해졌다. 더타임스에 따르면 영국에서는 12월과 1월 사이 총 100만 명에 달하는 노동자들이 파업에 돌입할 전망이다.
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