한국과 중국이 12일 화상으로 외교장관 회담을 하고 한중관계와 한반도 문제 등을 논의했다. 한중 외교장관 회담은 지난 8월 박진 외교부 장관이 중국 칭다오를 방문해 이뤄진 대면 회담 이후 4개월여 만이다.
외교부에 따르면 박 장관과 왕이 중국 중앙정치국 위원 겸 외교부장은 이날 화상을 통해 양국 주요 현안 등에 의견을 나눴다. 한중 양측은 당초 연내 왕 위원 방한을 통해 한중외교장관회담을 개최하는 방안을 검토했으나, 최근 코로나19 재확산 우려 등 중국 내 사정 등을 감안해 화상으로 우선 진행하기로 한 것으로 전해졌다.
이날 회담은 8월 한중정상회담에서 논의한 내용을 바탕으로 북한 핵 문제, 역내 공급망 협력 등에 관한 사항이 집중적으로 다뤄졌다. 양국 간 고위급 소통을 강화하며 향후 중국 외교라인 ‘원톱’ 자리를 예약한 왕 위원과 협력 기조를 강화한다는 의미도 있다. 특히 한국은 제7차 핵실험 준비를 마친 북한이 추가 도발을 하지 못하도록 ‘중국 역할론’도 강조한 것으로 보인다.
정부 안팎에선 한중 양측이 이날 회담을 통해 수교 30주년을 맞은 양국 간 ‘인적·문화적 교류 확대’에 대해서도 논의했을 것으로 보고 있다. 최근 중국의 온라인 동영상 서비스(OTT) 업체들이 우리 드라마·영화를 공식 서비스 하는 사례가 늘면서 국내에선 '한한령' 공식 해제에 대한 기대가 커지고 있는 상황이다. 중국은 한한령의 존재를 공식적으로는 부인하지만, 정부는 한국 문화 콘텐츠가 예전처럼 중국에 원활히 수출되는 흐름을 만들기 위해 다각적으로 협조를 요청하고 있다.
한국 정부가 연내 정식 발표를 추진 중인 인도·태평양 전략과 관련한 언급이 있었을지도 주목된다. 앞서 시진핑 중국 국가주석은 지난달 15일 열린 윤석열 대통령과의 정상회담 당시 "한국과 '진정한 다자주의'를 공동으로 실천할 용의가 있다"는 말로 미국 주도의 동맹·우방국 간 연대 움직임을 견제한 바 있다.
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