조 바이든 행정부가 중국의 짧은 동영상 공유 플랫폼 '틱톡'의 안보 위협 우려를 두고 틱톡 미국 사업부를 강제 매각하는 방안도 추진하고 있는 것으로 전해졌다. 도널드 트럼프 행정부 당시 틱톡 매각 움직임 이후 2년 만에 틱톡 미국 사업부 강제 매각 주장에 힘이 실리고 있는 모양새다.
26일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)이 내부 소식통을 이용해 “미 외국인투자심사위원회(CFIUS) 내부에서 틱톡이 모기업인 중국 바이트댄스의 소유로 남아있는 한 보안에 대한 우려는 해소되지 않을 것이라는 의견이 나왔다”며 이 같이 보도했다. CFIUS는 미국의 국익에 반하는 해외 기업들의 인수·합병(M&A) 및 투자 건을 심의한 뒤 가능 여부를 판단하는 정부기관으로, 바이트댄스 측과 2년째 틱톡의 안보 위협을 해소하기 위한 협상을 진행하고 있다. 이 중 국방부, 법무부 등은 바이트댄스가 틱톡의 미국 사업부 운영을 매각해야 한다는 목소리를 내고 있는 것으로 전해졌다. 리사 모나코 미 법무부 차관은 "중국 정부는 미국과 달리 자국의 이익과 가치를 위해 글로벌 기술과 표준을 멋대로 활용하고 있다"며 "이 관점이 내가 이 사안에 접근하는 방식"이라고 밝혔다. 지난달 크리스 레이 연방수사국(FBI) 국장은 미 하원 국가안보위원회 청문회에 출석해 “중국 정부가 틱톡을 수백만 명의 이용자 데이터를 수집하는 데 이용하거나 추천 알고리즘을 통제할 수 있다”면서 틱톡의 위험성을 경고했다.
반면 미 재무부는 강제 매각을 추진할 경우 법정에서 결정이 뒤집힐 가능성을 높게 보고 있다. 안보 위협 해소라는 실익을 지키기 위해 바이트댄스가 틱톡 미국 사업부의 모회사로 남아있게 하되 미국 내 운영을 책임지는 자회사를 별도로 설립해 안보 관련 독립 위원회를 꾸리는 방안을 선호하는 것으로 알려졌다.
앞서 2017년 미국 서비스를 론칭한 틱톡이 급속도로 미국 사용자들을 늘리며 영향력을 키우자 2020년 트럼프 행정부 당시 CFIUS는 미국 이용자의 데이터가 중국 정부에 넘어갈 수 있다는 우려를 이유로 바이트댄스에 틱톡 미국법인 매각을 명령했다. 이 명령은 이후 조 바이든 대통령 취임 후 취소됐다. 조만간 CFIUS가 결정 사항을 바이든 대통령에 보고하면 이를 참고해 바이든 대통령이 결정을 내릴 것으로 보인다.
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