크리스티아누 호날두(37·포르투갈)의 최종 행선지가 사우디아라비아 프로축구 알나스르로 확정됐다.
알나스르는 30일(현지 시간) 트위터를 통해 호날두와 계약했다고 발표했다. 영국 일간 가디언에 따르면 계약 기간은 2025년 여름까지다.
호날두는 구단을 통해 “다른 나라 새로운 리그를 경험하길 원한다”며 “팀 동료들과 함께하게 돼 기쁘다. 이 팀이 더 큰 성취를 얻도록 모두 함께 도울 것”이라고 밝혔다.
호날두가 아시아 클럽에서 뛰는 것은 처음이다. 알나스르 측은 “역사가 이뤄졌다. 이 계약은 우리 팀뿐 아니라 리그와 우리나라 그리고 미래 세대에 모두 고무적인 일”이라며 “호날두, 새로운 집에 온 걸 환영한다”고 반겼다.
양측은 구체적인 조건은 공개하지 않았다. 가디언은 호날두가 매년 2억 유로(약 2683억 원) 상당을 수령하는데, 임금뿐 아니라 광고·초상권 등 상업적 권리에 따른 수익이 포함된 규모라고 설명했다.
보도대로라면 호날두는 현재 세계 최고 연봉 선수인 스트라이커 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)를 넘어 이 부문 1위가 된다. 미국 경제 전문지 포브스에 따르면 음바페의 연봉은 1억670만파운드(1677억원)로 추산된다.
잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드(맨유)에서 뛰던 호날두는 지난달 맨유와 계약을 해지했다. 호날두는 맨유 구단 수뇌부와 에릭 텐하흐 감독을 비난하는 인터뷰를 한 뒤 구단과 갈등을 빚으며 사실상 방출됐다.
맨유와 결별 후 유럽에서 뛸 팀을 찾지 못한 호날두는 사우디아라비아의 수도 리야드에 연고를 둔 알나스르의 손을 잡았다. 벤투호의 왼쪽 측면을 담당하는 김진수(전북)의 원소속팀이기도 하다. 김진수는 임대 신분으로 지난해 K리그1 전북 현대에 합류했다.
이로써 계약 기간 내 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에서 호날두가 K리그 팀과 맞붙는 광경이 펼쳐질 수도 있다. 알나스르는 2022-2023시즌 리그 2위(7승 2무 1패)를 달린다.
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