당 대표 선출을 위한 국민의힘 3·8전당대회 투표 개시를 하루 앞두고 안철수 후보와 천하람 후보 간 연대 가능성이 떠올랐다.
3일 채널A가 주관한 국민의힘 전당대회 제4차 TV 토론회에서 천 후보는 “저희는 필요할 경우, 웃으면서 연대하면 될 것 같다”며 결선투표에 진출할 경우 연대 가능성을 언급했다.
그는 김기현 후보와 나경원 전 원내대표의 회동 당시 표정 논란을 들어 “내키지 않은 사진 연출은 안했으면 좋겠다”며 “후보가 납득돼서 정말 도와주고 싶다며 활짝 웃으면서 연대해야 한다”고 강조했다. 천 후보가 결선에 진출할 경우에도 힘이 아닌 소신에 따라 힘을 실어달라고 한 것이다.
이에 안 후보 역시 천 후보에 “제가 무서워하는 게 있나”라고 화답했다. 앞서 안 후보는 주도권 토론에서 김 후보를 겨냥해 “나경원이 ‘학폭’을 당할 때 가만히 있다가 급하게 사진을 찍는 것이 연대냐”고 질타하기도 했다.
천 후보는 이후 본인을 제외하고 당 대표로 적합한 후보를 골라달라는 사회자의 질문에도 안 후보를 꼽았다. 그는 “한국과 일본이 싸우다가도 외계인이 쳐들어오면 한일이 맞서 싸워야 한다”며 “(안 후보와) 넓게 봤을 때 개혁 성향을 공유하고 있다. 저의 지지자와 안 후보의 지지자가 ‘윤핵관이 당을 좌지우지하는 것을 떨쳐내고 정말 넓은 민심의 바다로 나아가야 되겠다’는 문제의식을 공유하는 분들”이라고 설명했다.
김 후보 역시 같은 질문에 안 후보를 적합하다고 꼽았다. 다만 리더십, 정체성 문제 등을 선결 문제로 제시했다.
한편 안 후보는 본인을 제외하고 당 대표에 적합한 인물로 황교안 후보를 택했다. 안 후보는 “만약 제가 안 된다면 황 후보가 제일 적임자”라며 “이재명 민주당 대표가 다음 총선을 지휘하지 못할 거다. (민주당의) 비상대책위원장을 상대하기 위해서는 총선 지휘 경험이 있어야 한다. 도덕적으로 흠결이 없어야 한다”고 했다.
일각에서는 결선투표가 치러질 경우 비윤계 후보로 분류되는 안 후보와 천 후보가 전략적 연대를 구성할 수 있다는 전망이 나온다.
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