거대 야당인 더불어민주당이 ‘2021년 전당대회 돈 봉투 살포 의혹’에 대해 적반하장식 태도를 보이고 있다. 해당 의혹의 중심인물인 송영길 전 민주당 대표는 13일 “(윤석열 정부가) 정치적 수세에 몰리니까 국면을 반전시키기 위해 검찰이 정치적 행위를 하고 있는 것 아닌가”라고 역공을 폈다. 우상호 의원은 “국면 전환용 수사가 아닌지 의심된다”고 주장했다. 검찰은 2년 전 송 전 대표가 승리한 민주당 전대 과정에서 윤관석 의원과 강래구 한국수자원공사 상임감사위원 등 선거캠프 관계자 9명이 국회의원 등에게 총 9400만 원을 살포한 정황을 포착했다. 돈 봉투 관련 녹음 파일에는 강 감사위원이 이정근 전 민주당 사무부총장에게 “윤 의원이 의원들을 좀 줘야 되는 거 아니냐. 나한테 그렇게 얘기했다”고 말한 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
그러나 프랑스 파리에 체류 중인 송 전 대표는 “전혀 사실무근이라는 보고를 받았다”면서 조기 귀국 의사가 없다고 말했다. 심지어 피의자인 윤 의원은 돈 봉투 전달 정황이 담긴 녹취록이 ‘짜깁기’라는 주장까지 했다. 정당법 50조에는 당 대표 경선 과정에서 특정인의 선출을 위해 금품·향응 등을 제공하거나 받으면 3년 이하 징역 또는 600만 원 이하의 벌금에 처한다고 돼 있다. 2008년 당시 한나라당 전대에서 박희태 후보가 현역 의원에게 300만 원을 준 혐의로 징역 1년, 집행유예 2년을 선고받은 전례가 있다. ‘돈 봉투 전대’는 민주주의를 훼손하는 중대한 범법 행위이다. 송 전 대표는 당시 전대에서 0.59%포인트 차로 2위 후보를 제치고 승리했으므로 금품 제공이 승부에 영향을 줬을 가능성을 배제할 수 없다.
오죽하면 조응천 민주당 의원이 “ ‘짜깁기한 것, 조작한 것’이라는 식으로 하면 더 코너로 몰리게 될 것”이라며 “송 전 대표가 제 발로 들어오시는 게 더 낫다”고 쓴소리를 했겠는가. 민주당은 근거 없는 검찰 비난을 멈추고 진실 규명을 위한 수사에 협조해 후진적 구태인 ‘돈 봉투 전대’를 근절할 수 있도록 해야 한다. 제1당의 전당대회가 ‘쩐대’로 불리는 참담한 일이 또 벌어져서는 안 된다.
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