수십년째 의료 사각지대에 놓인 경기 동북부 지자체들이 공공의료원 유치에 사활을 걸고 있지만 경기도가 소극적인 입장을 취하면서 장기화 국면에 접어들고 있다. 해당 지자체들은 부지와 건물까지 무상으로 제공하겠다고 나섰지만 경기도는 의료진 수급과 예산 확보가 관건이라며 연내 후보지 선정도 불확실하다는 입장이다.
5일 각 지자체에 따르면 김동연 경기도지사의 공약 사업인 ‘경기 동북부권 공공의료원’ 유치에 뛰어든 지자체는 남양주·동두천·양주시와 가평·연천·양평군 등이다. 이 중 가장 취약한 지역은 연천군이다.
지난해 기준 인구 4만 2000여 명의 연천군에는 응급실은 물론 산부인과 분만실도 없다. 신서면 등 일부 지역은 약국조차 없어 일반의약품을 구하는 것도 마땅치 않은 실정이다. 이 때문에 보건복지부는 지난 2021년 연천군을 응급의료취약지로 분류했다.
가평군과 양평군도 24시간 운영하는 응급실이나 소아과, 분만실이 없는 것은 마찬가지다. 연천군의 한 관계자는 “아이를 낳을 분만실은커녕 응급실도 없어 의정부나 멀게는 강원도까지 차로 1시간 이상 이동해야 한다”며 절실함을 호소하고 있다.
남양주시와 양주시도 공공의료원 유치전에 합류했다. 지난달 인구 73만 5000여명을 기록한 남양주시는 감염병 재난 발생 시 이를 전담할 수 있는 공공보건 의료기관이나 고난도의 치료·수술을 할 수 있는 종합병원이 없다. 양주시도 신도시 조성 등으로 인구 25만명을 넘어섰지만종합병원이 전무한 데다 일반병원도 1곳이 폐업해 현재 2곳만 운영되고 있다.
동두천시는 이미 지어진 제생병원을 무상 제공한다는 파격적인 제안까지 내걸었다. 지상 21층에 1405개 병상 규모의 제생병원을 동북부권 공공의료원으로 활용하면 수천억 원의 예산을 절감하고 건축 기간 등을 앞당길 수 있다는 입장이다.
하지만 경기도는 최근 예정됐던 경기 동북부 공공의료원 부지 선정 공모를 연기했다. 의료원 규모와 예산 등을 두고 정부와 의견 조율이 되지 않는 점이 가장 큰 원인이다. 경기도는 400병상 규모로 공공의료원을 조성하려면 2000억 원 정도 예산이 들 것으로 추산하고 있다.
경기도의 한 관계자는 “기존 공공의료원을 상대적으로 의료 인프라가 열악한 동북부로 이전할 가능성을 검토 중이지만 아직까지 구체적인 설립 방안을 마련하지는 못하고 있다”며 “많은 재원이 투입돼야 하는 사업인 만큼 경제성과 정책 효과, 취약한 의료 환경 개선 등을 종합적으로 따져 입지 선정을 진행하겠다”고 말했다.
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