이재명 더불어민주당 대표가 31일 윤석열 정부를 무능·폭력 정권으로 몰아붙인 뒤 이를 막겠다며 무기한 단식에 들어갔다. 이 대표는 이날 국회에서 열린 당 대표 취임 1주년 기자 간담회에서 “국민의 한 사람으로서 무능·폭력 정권을 향해 국민 항쟁을 시작하겠다”며 “마지막 수단으로 무기한 단식에 들어간다”고 밝혔다. 이 대표는 민생 파괴 등에 대한 대통령의 대국민 사과, 일본 핵 오염수 방류에 대한 국제해양재판소 제소, 국정 쇄신과 개각 단행 등을 주장했다.
이 대표의 뜬금없는 단식 돌입은 자신을 둘러싼 연쇄적인 사법 리스크와 당내 대표직 사퇴 요구 등을 모면하기 위한 꼼수라는 비판을 면하기 어렵다. 또 단식을 통한 지지 세력 집결로 당 지지율 하락세를 막으려는 정치적 술수라는 지적도 있다. 이 대표는 이날 간담회에서 검찰의 두 번째 체포동의안 국회 제출 가능성에 대한 입장 표명 없이 현 정부와 검찰을 비난하는 데 급급했다. “검찰 스토킹” “정치 공세” “국가 폭력조차도 견뎌내야 할 과제”라고도 했다. 자신의 비리 혐의에 대한 검찰의 수사를 정치 탄압으로 규정하고 희생양 시늉을 한 셈이다. 이 대표는 사법 리스크에 따른 당 대표 퇴진 요구와 관련해 “국민들 사이에서 윤석열 대통령 퇴진 주장이 나온다고 사퇴해야 하느냐”고 반문하며 이를 일축했다. 민주당은 압도적 의석수로 1월 임시국회를 단독 소집해 이 대표 방탄에 나선 것도 모자라 단식까지 투쟁 수단으로 동원하고 있다.
최근 스스로 불체포특권 포기 의지를 밝힌 이 대표는 두 번째 체포동의안이 제출되면 민주당 의원들에게 가결을 요청해 영장 실질 심사를 통해 억울함을 호소할 수 있다. 그런데도 이 대표는 검찰의 8월 출석 요구에 불응하고 일방적으로 9월 출석을 통보하는 등 국회의원 특권 뒤에 숨는 행태를 반복하고 있다. 이 대표는 정치 희생양 시늉으로 대정부 투쟁 공세를 벌여 자신에 대한 검찰 수사를 정치 공세로 몰아가려는 행태를 중단해야 한다. 특히 검찰 조사와 체포영장 청구 등에 단식을 방패로 삼으려는 유혹에서 벗어나야 할 것이다. 국회의원과 당 대표의 특권을 버리고 검찰 조사에 성실히 협조해 사법부의 현명한 판단을 받아야 한다.
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