윤석열 대통령이 “세계 곳곳에 우리 기업과 국민, 750만 동포가 뛸 수 있는 운동장을 넓히겠다”고 밝혔다.
윤 대통령은 김건희 여사와 함께 5일 서울 송파구 롯데호텔에서 열린 제17회 세계한인의 날 기념식에서 “6월 출범한 재외동포청을 중심으로 전 세계 동포들을 더 꼼꼼하게 살피며 글로벌 네트워크를 강화하겠다”며 이같이 말했다. 윤 대통령은 “대한민국은 전쟁의 폐허를 딛고 일어나 국제사회에서 그 책임과 역할을 다하는 글로벌 중추국가로 도약했다”며 “저는 지난달 유엔 총회에서 국가간 격차를 줄이고 상생하기 위해 연대가 필요하며 이를 대한민국이 선도하겠다고 제안하기도 했다”고 설명했다. 윤 대통령은 “동포들이 조국에 긍지와 자부심을 가지도록 국제사회에 더 많이 기여하고 협력할 것”이라며 “글로벌 중추국가 비전을 실현하는데 동포들이 함께해달라”고 당부했다.
윤 대통령은 “120년에 걸친 우리 동포들의 해외진출의 시작은 미미했지만 각고의 노력으로 위대한 한국의 이민사·경제사를 썼다”며 “이는 대한민국의 역량을 뒷받침하는 큰 힘이 됐다”고 강조했다. 윤 대통령은 “하와이 사탕수수밭과 중남미 선인장 농장에서 번 돈이 우리의 독립 자금이 됐다”며 “파독 광부와 간호사의 현지 송금은 산업화 과정에서 소중한 종잣돈이 됐다”고 설명했다. 그러면서 “일본에 있는 총 10개의 대한민국 공관 중 9개가 재일동포의 기증으로 조성됐다는 사실을 아시는 지 모르겠다”며 “그정도로 재외동포들의 모국 사랑은 각별했다”고 소개했다.
이날 행사에는 웹드라마 ‘파친코’에 출연했던 재일동포 3세이자 재미동포인 배우 박소희씨가 참석해 글을 낭독하기도 했다. 박 씨는 “일본에서 나고 자라 미국 국적을 가진 한국인, 자이니치 3세 제 이름은 박소희”라며 “저는 드라마 파친코를 만나 그렇게 찾아 헤맨 나의 조국이 어딘지 알게 됐다”고 말했다. 그러면서 “전 세계 한인들에게 우리가 한인이라는 정체성을 잃지 않고 살아갈 때 비로소 진정한 200% 내가 되는 것이라고 말하고 싶다”고 말해 박수를 받았다.
이번 행사는 재외동포청 출범 이후 처음으로 맞는 세계한인의 날 행사였다. 세계한인의 날은 지난 2007년 처음 매년 10월 5일로 지정됐다. 정부에서는 박진 외교부 장관과 이기철 재외동포청장이 참석했다. 여당에서는 국민의힘 재외동포위원장을 맡고 있는 김석기 의원이 참석했다.
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