네이버가 사우디아라비아의 미래 도시 건설 밑그림을 그린다. 수도 리야드를 비롯한 5개 도시에 클라우드 기반의 디지털 트윈 플랫폼을 구축해 사우디가 국가 차원에서 추진하는 스마트시티 조성을 뒷받침한다. 첫 중동 사업 수주를 계기로 글로벌 사업을 확대하는 동시에 국내 관련 기관 및 스타트업과의 협업을 통해 디지털 플랫폼 생태계를 키울 수 있을 것으로 기대된다.
네이버는 사우디 자치행정주택부로부터 국가 차원의 디지털 트윈 플랫폼 구축 사업을 맡아 수도 리야드 등 5개 도시를 대상으로 사업을 진행한다고 24일 밝혔다. 구체적인 계약 규모는 공개되지 않았지만 약 1억 달러(한화 약 1350억 원) 수준으로 전해졌다. 이번 프로젝트 수주는 스마트시티 조성을 위한 필수 인프라인 클라우드 기반 디지털 트윈 플랫폼 구축을 국내 정보기술(IT) 기업이 도맡는다는 점에서 의미가 크다고 네이버는 설명했다.
네이버는 향후 5년 간 리야드를 비롯해 메디나, 제다, 담맘, 메카 등 5개 도시들을 대상으로 클라우드 기반의 3차원(3D) 디지털 모델링 디지털트윈 플랫폼을 구축·운영한다. 사우디는 이를 도시 계획, 모니터링, 홍수 예측 등에 활용할 예정이다.
디지털 트윈은 디지털 세계에 현실 세계를 똑같이 구현하는 기술을 의미한다. 작게는 건물 내부 공간에서 크게는 도시 전체까지 데이터화해 정밀한 공간 정보를 구축한다. 디지털 트윈 플랫폼을 구축하는 데는 10㎝ 내외 오차 범위로 도시 전체를 정밀하게 구현하는 원천 기술부터 매핑 로봇, 데이터 처리 인프라 등 자체 기술이 들어간다. 더불어 높은 확장성을 갖춘 대규모 실내 공간 매핑 기술과 10년 간 문제 없이 운영해 온 클라우드 역량도 투입된다. 네이버는 자체적으로 꾸준히 고도화해 온 인공지능(AI)·로봇·클라우드 등 첨단 기술들을 총망라해 세계 최고 수준의 디지털 트윈 플랫폼을 구축할 계획이라고 말했다.
네이버는 이번 플랫폼 구축으로 사우디 현지는 물론 국내 관련 기관, 스타트업들과의 협업 생태계도 활발해질 수 있다고 내다봤다. 플랫폼이 스타트업이나 전문 기관 등도 활용 가능한 오픈 플랫폼이기 때문이다. 한번 구축하면 수정이 불가능한 기존 시스템과 달리 오픈 플랫폼은 다양한 기관·기업들이 데이터와 서비스를 연계해 새로운 서비스를 만들 수 있다. 시뮬레이터를 통한 스마트시티 설계, 도시 물 관리, 실감형 부동산, 서비스 로봇, 자율주행 모빌리티, 도로 단위 교통 정보, AI 지도 등 다양한 서비스가 탄생할 수 있다.
네이버는 이번 사업을 계기로 사우디 현지 법인을 설립하고 중동 지역 클라우드 리전 구축도 진행할 계획이다.
네이버는 이번 프로젝트를 계기로 기술 기반의 글로벌 진출도 가속화한다. 중동 지역에서 기업정부간거래(B2G)와 기업간거래(B2B) 분야에 걸쳐 IT 기술 수출이라는 새로운 이정표를 만들어 낸 만큼 향후 서비스·기술 등 전방위적으로 글로벌 확장에 나선다는 방침이다. 채선주 네이버 대외·ESG정책 대표는 “이번 스마트시티 기술 수출이 추후 하이퍼클로바X・소버린AI・소버린클라우드 등으로 확대되면 네이버의 클라우드 사업도 빠르게 성장할 것으로 기대된다”며 "이번 프로젝트 수주를 계기로 네이버가 국내 IT 스타트업들의 중동 진출을 위한 다리 역할을 하겠다”고 강조했다.
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