불법촬영 혐의로 피의자 전환돼 경찰 소환 조사를 받은 황의조(31·노리치시티)가 국가대표로 A매치에 출전하면서 논란이 확산되고 있다.
위르겐 클린스만 감독은 지난 21일 중국 선전 유니버시아드 스포츠센터에서 열린 중국과의 북중미 월드컵 아시아 2차 예선 C조 2차전 원정 경기에서 2대 0으로 앞서던 후반 27분 황의조를 조규성과 교체해 투입했다.
황의조가 투입되자 대한축구협회(KFA) 공식 인스타그램 등 소셜미디어(SNS)에는 "성범죄 피의자를 출전시키는 게 말이 되나", "피의자가 국가대표 해도 되나요" 등 출전을 비난하는 의견이 끊임없이 올라왔다.
황의조는 경기를 위해 중국으로 출국하기 직전 성행위 영상을 불법적으로 촬영한 정황이 포착돼 피의자 신분으로 경찰 조사를 받았다.
경기를 앞두고 축구팬들 사이에서는 황의조의 출전 여부를 두고 갑론을박이 이어졌다. “황의조도 무죄 추정의 원칙으로 봐야 한다”는 의견과 “피의자로 전환된 사람을 어떻게 국가대표 경기에 쓸 수 있느냐”라는 의견으로 나뉘었다.
이런 여론에 대해 클린스만 감독은 "명확한 게 나오기 전까지는 선수가 기량을 발휘하게 하고 싶다"며 선수 편에 섰다.
클린스만 감독은 경기 후 기자회견에서 "국내에서 그런 논란이 있는 것을 인지하고 있고, 혐의가 명확히 나올 때까지는 진행되는 상황인 것으로 안다. 당장 어떤 문제나 죄가 있다고 할 수 없기에 운동장에서 활약하도록 돕는 게 지도자의 역할인 것 같다"고 말했다.
그러면서 "40년 축구 인생에서 많은 이슈와 추측, 사건을 접하고 살았다"며 "무엇인가 명확히 나오기 전까진 선수가 경기장에서 기량을 발휘하게 하고 싶다는 말씀을 드리고 싶다"고 덧붙였다.
클린스만 감독은 앞서 인종차별 논란을 일으킨 정승현, 박용우도 꾸준히 대표팀 주전으로 기용하고 있다.
이날 대표팀은 손흥민의 멀티골과 정승현의 헤더 추가골로 중국에 3대 0 완승을 거뒀다. 이로써 싱가포르와 1차전(5대0 승)에 이어 2연승을 거둔 한국은 C조 1위를 유지하며 3차 예선 진출을 조기에 확정할 가능성을 키웠다. 한국은 중국과 상대 전적에서 최근 4연승을 포함해 22승 13무 2패로 앞서나갔다.
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