이재명 더불어민주당 대표가 지역구인 인천 계양을에서 유권자들과 만나는 도중 윤석열 대통령에게 투표했던 유권자들을 비하하는 ‘2찍’을 웃으며 언급했다가 고개를 숙였다. 원희룡 전 국토교통부 장관에게 턱밑까지 쫓기자 지역구를 챙기다 나온 실책성 발언이다. 상황이 심각해지자 이 대표는 “대단히 부적절했다”고 사과하며 납작 엎드렸다.
이 대표는 8일 저녁 인천 계양구의 한 식당을 찾아 시민들과 인사를 나누다 밥을 먹던 젊은 남성 유권자를 향해 “설마 2찍, 2찍 아니겠지?”라고 말하며 웃었다. 이는 이 대표의 유튜브 채널 영상에 고스란히 담겼다. 2찍은 지난 대선에서 기호 2번이던 윤석열 대통령을 뽑은 사람들을 비하하기 위해 민주당 강성 지지층들이 쓰는 표현이다.
이 대표의 실언이 알려지자 원 전 장관은 9일 “1찍도, 2찍도 모두 계양구민”이라고 꼬집었다. 박정하 국민의힘 수석대변인은 9일 “‘2찍?’ 개딸들의 아버지답습니다”라는 제목의 논평을 내고 “일부 과격한 지지자들이 쓸 법한 단어가 제1야당의 대표에게서 나왔다는 것에서 품격은 찾아볼 수 없다”고 비난했다.
박원석 새로운미래 수석대변인도 “귀를 의심케 하는 발언”이라며 “야당 대표조차 2찍 타령으로 시민을 갈라 치기 하는데 혐오와 배제가 없는 정치 토양이 형성될 리 없다”고 질타했다.
십자포화를 맞은 이 대표는 9일 수습에 나서 “2찍 표현에 죄송한 마음이 앞선다”며 “저의 발언은 대단히 부적절했다. 정중히 사과드린다”고 밝혔다. 그는 이어 “상대 당을 지지하는 국민도, 민주당을 지지하는 국민도 모두 똑같은 주권자이고 이 나라의 주인”이라며 “더 낮은 자세로 국민과 가까이, 국민의 뜻을 온전히 섬기는 정치를 하겠다”고 덧붙였다.
이 대표의 ‘설화’는 최근 계양을에서 원 전 장관과 접전을 허용하면서 터져나왔다. 뉴스1이 한국갤럽에 의뢰해 7일 인천 계양을 주민 남녀 504명을 대상으로 조사한 결과(오차 범위 95% 신뢰 수준에 ±4.4%포인트, 통신사 제공 휴대전화 가상번호 사용 무선 전화 인터뷰) 이 대표는 45%, 원 전 장관은 41%의 지지를 획득해 오차 범위 내 접전을 펼치고 있다.
이 대표는 즉흥적 연설을 즐겨하다 오럴 리스크에 종종 노출된 바 있다. 최근에는 정우택 국민의힘 의원의 공천 과정을 놓고 이 대표가 “정 의원은 단수 공천을 받았는데 폐쇄회로(CC)TV에서 돈봉투를 주고받은 게 그대로 찍혔는데도 ‘CCTV가 없는 데서 돈을 돌려줬다’는 변명이 가관”이라고 비판했다. 하지만 정 의원이 단수 공천이 아닌 경선을 통해 후보로 확정된 것을 파악한 뒤 “잘못 알았다”며 사과했다. 2022년 당 대표 선거 과정에서 그는 “저학력·저소득층일수록 국민의힘을 지지한다. 언론 환경때문에…”라고 발언해 물의를 빚기도 했다.
‘2찍’ 발언으로 코너에 몰린 이 대표는 10일 기자 간담회를 자청, 정권 심판론을 거듭 제기하며 위기를 벗어나려 애썼다. 그는 “여당은 국정 실패를 책임지기는커녕 오히려 그 책임자들에게 후보 공천장으로 꽃길을 깔아주는 패륜 공천을 했다”며 “4월 10일은 ‘심판의 날’이다. 무능 정권에 대한 심판의 날이자 패륜 공천에 대한 심판의 날”이라고 강조했다. 그러면서 “민주당은 혁신 공천을 완수했다”며 “심판의 날에 국민이 승리하는 도구로 민주당을 사용해달라”고 역설했다. 또 총선 목표로 “단 1석이라도 이겨서 1당이 되는 것이 현실적인 목표”라며 “좀 욕심을 낸다면 151석을 확보하는 것”이라고 말했다.
하지만 이 대표가 총선 승리를 향해 국민적 지지를 갈구한 이날도 컷오프된 노웅래 의원 등 비명계가 “지도부의 공천 전횡과 잘못된 상황 인식으로 총선에서 패배한다면 반드시 그 책임을 져야 할 것”이라고 이 대표를 겨냥하며 당내 갈등 상황이 그대로 노출됐다. 이와 관련, 이 대표는 총선 이후 당권 재도전 가능성에 대해 “당 대표는 정말 3D(Dirty·Difficult·Dangerous) 중에서도 3D”라며 “너무 힘들고 고통스러운 과정들이어서 억지로 시켜도 다시 하고 싶지 않다”고 답했다.
한편 기사에 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
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