더불어민주당이 15일 국회 국방위원회를 열고 ‘해병대 채상병 사망 사건 수사 외압’ 의혹의 당사자인 이종섭 전 국방부 장관을 호주 대사로 임명한 정부를 향해 “대사 임명을 철회하라”고 질타했다. 아울러 민주당은 이 전 장관의 대사 임명에 대해 특검을 도입하겠다고 예고했다. 기동민, 송갑석 의원 등 ‘비명횡사’로 공천을 탈락한 의원들도 국방위에 참석해 대여 공세에 화력을 더했다.
민주당 국방위 의원들은 이날 국민의힘 의원들의 불참 속에 홀로 국방위를 개회했다. 여당 소속 한기호 국방위원장은 개회를 선언하는 의사봉만 두드리고 “이 전 장관의 문제는 우리 상임위 소관이 아닌 거 같다”며 회의장을 떠났다.
마이크를 넘겨 받은 민주당 의원들은 이 전 장관의 임명을 철회하라며 목소리를 높였다. 기동민 의원은 “피의자를 대사로 임명한 것은 대한민국 최초”라며 “국방부 장관을 대사로 임명한 전례도 없다. 명확하게 국민을 우롱하고 기만하는 것”이라고 꼬집었다. 이어 “이종섭 씨는 나라망신 그만 시키고 얼른 들어오라”며 “들어와서 수사 받으라”고 말했다.
송갑석 의원은 공수처의 국방부 압수수색 영장 문구를 소개했다. 그는 “공수처의 국방부 압수수색 영장 첫줄은 이렇게 시작한다”며 “'피의자 이종섭 등이 공모해 축소수사에 관여했다. 더 구체적으로는 피의자 이종섭 등이 임성근 등을 피혐의자에서 제외하라고 지시했다'”고 말했다. 그러면서 “이종섭을 수사하면 다음 타겟이 대통령실이고 곧바로 대통령이라는 사실을 너무나 잘 알고 있기 때문에 해외로 도피시켰던 것”이라며 “좌고우면할 것 없이 특검을 도입해야 된다고 생각을 한다”고 주장했다.
민주당 간사이자 장성 출신인 김병주 의원은 이 대사에게 스스로 물러나라고 호소했다. 그는 “이 장관은 얼굴이 두껍지 않다는 사실을 대통령도 알기 때문에 호주로 대피시킨 것”이라며 “당장 직책을 내려놓고 들어와달라. 양심고백을 하고 실추된 해병대 방종훈 전 수사단장의 억울함을 풀어달라”고 요구했다. 이어 “민주당은 이종섭 특별법을 발의했다”며 “특검법을 꼭 관철시킬 것”이라고 강조했다.
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