한중일 정상회의, 韓서 열리나…정부 “논의 중”

日 교도 "韓, 내달 개최 조율 중"

성사 시 4년 4개월 만

中, 美 대선전 한미일 구도 흔들 필요성

기시다도 외교이벤트로 지지율 반전 모색

역내 경제·북핵·북러 등 폭넓게 논의할 듯

윤석열 대통령이 지난해 9월 인도네시아 자카르타에서 열린 아세안+3(한중일) 정상회의에서 기시다 후미오(왼쪽) 일본 총리, 리창(오른쪽) 중국 총리, 조코 위도도 인도네시아 대통령과 손을 맞잡고 있다. 연합뉴스

한중일 정상회의 의장국인 한국이 다음달 3국 정상회의를 개최하는 방향으로 조율 중이라고 교도통신이 보도했다.

교도통신은 4일 복수의 외교 소식통을 인용해 이 같이 전했다. 우리 정부 고위 관계자도 “일정을 논의 중”이라고 말했다.

앞서 한중일 외교장관은 작년 11월 부산에서 만나 3국 정상회의에 필요한 준비에 속도를 내기로 했다. 다만 이후 기대만큼 속도를 내지 못했는데 이와 관련해 교도통신은 지난 2월 “한국이 지난해 연말이나 올해 초 한중일 정상회의를 개최하려 했지만 중국 측이 한국과 일본 정치 상황을 지켜보겠다는 태도를 유지해 개최 시기가 늦춰졌다”고 보도했다.

한중일 정상회의는 2019년 12월 중국 청두에서 열린 것이 마지막이었다. 만약 다음달 개최된다면 4년 4개월 만이 된다.



회담이 성사된다면 일본에서는 기시다 후미오 총리가, 중국에서는 리창 총리가 참석하게 된다. 중국은 통상 한중일 정상회의에 시진핑 국가주석이 아닌 총리가 참석을 해 왔다.

외교가에서는 중국이 올해 한중일 정상회의에 적극 참여할 의사가 있을 것이라고 분석해왔다. 중국이 한미일 공조 구도를 한 번쯤 흔들기 위해 한중일 정상회담을 모색할 것이라는 해석이었다. 시기로는 상반기가 점쳐졌다. 기시다 총리가 사상 최저 수준의 지지율을 기록하고 있지만 그래도 9월 자민당 총재 선거까지는 직을 유지할 것이란 게 중론이다. 만약 기시다 총리 다음 총리를 감안해 그 이후로 한중일 정상회의를 미룬다면 11월 미 대선이 있기 때문에 시간이 촉박하다. 7~8월은 휴가철이라 적정하지 않아 상반기 개최설이 제기됐다.

기시다 총리 입장에서도 한중일 정상회의라는 외교 이벤트를 통해 조금이라도 지지율의 반전이 필요한 상황이다. 기시다 총리는 아베 신조 정권에서 최장수 외무상을 지내 외교가 ‘주특기'라는 평가를 받고 있다.

한중일 정상회의가 성사된다면 경제, 북한 및 북러 문제 등의 현안이 폭넓게 논의될 것으로 보인다.