미국 프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠의 이정후(25)가 경기에서의 실책성 플레이로 논란의 중심에 섰다.
6일(현지시각) 샌디에이고 파드리스와의 홈경기에서 이정후는 상대 타자의 뜬공을 처리하지 못해 안타를 허용했다. 높이 뜬 공이 햇빛에 가린 탓이었다.
이후 샌프란시스코는 유릭슨 프로파르에게 결승 만루 홈런을 허용하며 0-4로 패배했다.
이정후의 실수는 ‘실책’으로 기록되지는 않았으나, ‘머큐리뉴스’ 등 현지 매체들은 “이정후 실수(miscue)와 프로파르의 만루홈런으로 샌프란시스코가 패배했다”고 진단했다.
매체는 “오라클 파크의 지붕 사이로 햇빛이 비치고, 우익수 쪽으로 강한 바람이 불었다”며 “이러한 조건이 샌프란시스코가 파드리스에 패하는 데 결정적인 영향을 미쳤을지도 모른다”고 했다. 그러면서 “신인 중견수는 자이언츠 홈구장을 MLB에서 ‘가장 어려운 외야’로 만드는 자연적 요소를 가지고 경기에 뛰어들었다”고도 했다.
샌프란시스코 크로니클은 “이정후가 오라클 파크의 태양 아래에서 공을 잃어버렸고, 그것을 파드리스가 불태웠다”고 했다. 이어 “많은 팬들이 자리를 잡기도 전에 샌프란시스코가 4-0으로 뒤졌다”며 “이날 경기가 끝날 때까지 점수는 바뀌지 않았다”고 했다.
매체는 “25살의 이정후는 한국에서 7시즌 동안 스타 반열에 오른 후 6년간 1억1300만 달러에 (샌프란시스코) 자이언츠와 대형 계약을 체결했다”며 “시즌 초반 그의 점프, 수비 범위, 어깨는 인상적이었지만, MLB 여러 구장, 특히 샌프란시스코 구장에 적응하는 데 시간이 필요해 보인다”고 했다.
다만 밥 멜빈 샌프란시스코 자이언츠 감독은 경기 종료 후 “중견수(이정후) 실수가 아니다”라고 이정후를 감쌌다. 그는 그러면서도 “알다시피 이곳은 오후 5∼6시경이면 타석에서든 외야에서든 강렬한 햇빛으로 조금 어려울 수 있다. 그래도 그건 변명이 안 된다”고 했다
이정후는 취재진과 만난 자리에서 자신의 실수를 인정했다. 그는 “(상대 타자가) 치는 순간부터 (공이) 안보였다. 공이 떨어지기 시작할 때 보였다”며 “(공이 햇빛에 가린다는) 얘기는 들었는데 들은 것보다 훨씬 심했다. 어제와 같은 시간에 홈 경기는 처음이어서 좋은 경험을 했다고 생각한다”고 했다. 이어 “내가 잘못한 것이다. 어떻게 해서든 잡아야 한다고 생각한다”며 “똑같은 환경에서 플레이하고 나만 안 보이는 상황에서 경기하는 건 아니기 때문에 그런 실수를 두 번은 하면 안 된다고 생각한다”고 덧붙였다.
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