수혈용 혈액 생산 스타트업 아트블러드가 65억 원의 투자 유치에 성공했다고 9일 발표했다. 회사는 이번 투자금을 통해 독자 기술로 개발한 인공 혈액인 '바이오블러드'의 대량 생산에 나설 계획이다.
아트블러드는 국내외 체외 혈액 분야의 전문가인 백은정 한양대의대 진단검사의학과 교수 사단의 스타트업이다. 골수의 혈액 생산 과정을 체외에서 구현해 실제 혈액세포와 동등하고 기능 확장이 가능한 ‘바이오블러드’를 독자적인 기술로 생산한다. 바이오블러드는 혈액형에 상관없이 수혈 가능, 사람의 피를 직접 수혈(헌혈)할 때 발생하는 감염 위험 차단, 헌혈보다 생채 내에서 더 오래 생존 가능 등의 장점이 있다.
아트블러드는 임상적용이 가능한 혈액의 핵심인 정상 염색체를 지닌 전세계 유일의 적혈구전구세포 대량생산할 수 있는 세포주 개발에 성공했다. 이를 토대로 시약용, 치료제 탑재용으로도 확장 가능할 것으로 회사는 기대하고 있다.
이번 투자에는 파트너스인베트스먼트, 산업은행, 한국투자엑셀러레이터, 원앤파트너스, 흥국증권로 등이 참여했다. 2022년 설립된 이후 지금까지 아트블러드의 누적 투자금액 및 정부 지원금은 약 137억 원이다. 지난해 보건복지부의 '세포기반 인공 혈액 개발 과제'에 단독 선정돼 정부지원금 47억원을 수주하며 인공 혈액 분야의 주요 기술 기업으로 인정받은 바 있다. 회사는 상반기 중 추가 투자를 통해 시리즈 A를 마무리할 계획이다.
이승호 파트너스인베스트먼트 심사역은 "아트블러드의 세포 기반 혈액 개발 기술은 국내 뿐 아니라 전세계적으로도 최고 수준"이라면서 "연구 뿐 아니라 생산, 특허 등 상용화에 있어 필요한 전문 인력도 탄탄하게 갖추고 있다는 점도 이번 투자를 결정한 요인이다"라고 밝혔다.
백은정 아트블러드 대표는 "바이오블러드는 최고의 퀄리티와 다양한 활용이 가능한 세포 기반 혈액"이라며 "상용화를 통해 인류의 건강과복지에 기여할 것"이라고 말했다.
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