자이언트 판다 ‘푸바오’가 중국으로 가는 날 에버랜드에서 고객들에게 무료로 나눠준 ‘푸바오 깃발’이 중고 거래 플랫폼에서 최고 20만 원에 거래되고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 에버랜드는 푸바오 깃발 2000개를 추가로 무료 배포한다는 방침이다.
24일 업계에 따르면 에버랜드는 최근 홈페이지 공지를 통해 다음 달 5일까지 추첨을 통해 2000명에게 푸바오 깃발을 무료로 나눠준다고 밝혔다. 푸바오 깃발은 푸바오가 이달 3일 중국으로 가기 전 에버랜드에서 열린 환송 행사에서 에버랜드가 고객들에게 나눠준 제품이다. 푸바오를 배경으로 ‘너를 만난 건 기적이야. 고마워 푸바오’ ‘우리 다시 만나!’ 등의 글귀가 적혀 있다. 당시 에버랜드는 푸바오가 탄 차량을 향해 푸바오 팬들이 깃발을 흔들 수 있도록 무료로 배포했다.
최근 이 깃발이 중고 거래 플랫폼에서 거래되는 글들이 올라오면서 논란이 불거졌다. 판매자들이 깃발을 1만 원에서 20만 원에 이르기까지 고가에 내놓은 탓이다. 푸바오 환송 행사가 평일에 열려 당시 에버랜드에 가지 못한 푸바오 팬들 사이에서 깃발이라도 갖고 싶어하는 수요가 높아지자 무료로 배포한 것을 고가에 판매하려는 사람들이 등장한 것이다.
에버랜드가 추가로 푸바오 깃발을 무료로 배포하는 이벤트를 마련한 것도 이 때문이다. 에버랜드 측은 “플랫폼에 판매 중단을 요청했으나 개인 간 거래에 직접적인 제재를 가할 법적 근거가 충분하지 않았다”며 “푸바오 배웅에 대한 진심이 훼손되지 않도록 응원 깃발을 추가 제작해 무료로 배포하기로 결정했다”고 설명했다.
푸바오가 중국으로 돌아간 뒤에도 푸바오에 대한 관심이 높게 유지되면서 이를 활용한 에버랜드의 굿즈 사업에도 청신호가 계속될 것으로 전망된다. 현재까지 푸바오를 활용한 굿즈는 400여 종으로 330만 개가 팔렸다. 지난해 11월 더현대 서울에서 운영한 푸바오 팝업스토어에는 2주 동안 2만 여 명이 몰려 10억 원에 달하는 매출을 올리기도 했다. 최근에는 사육사 복장을 하고 장화를 안고 있는 푸바오 인형을 출시해 판매 중이다. 평소 사육사의 장화를 좋아하던 푸바오의 특성을 반영해 제작됐다.
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