고리 1호기 제염 착수…국내 첫 원전 해체 시동

화학약품으로 방사성 물질 30분의 1 수준 낮추는 작업 시작

해체 허가 전 절차지만 기술적 필수 단계…국내 기술로 진행

[연합뉴스 자료사진. 재판매 및 DB금지]

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국내 최초의 원전 해체 작업이 첫발을 내디뎠다.

한국수력원자력은 6일 ‘고리 1호기 해체 제염 착수 기념식’을 열고 고리 1호기의 제염 작업에 착수했다고 밝혔다. 제염은 원전에 있는 방사성물질을 화학약품으로 제거하는 작업이다. 해체 작업자의 피폭을 최소화하고 안전한 해체를 위해 필수적으로 거쳐야 하는 과정이다. 한수원의 한 관계자는 “쉽게 말하면 배관에 남아 있는 방사성을 띠는 냉각수 등을 제거하는 과정으로 볼 수 있다”며 “방사성이 현재도 작업자들이 옆으로 다닐 수는 있을 정도의 수준인데 30분의 1 정도로 낮추면 해체 작업을 하는 데도 문제가 없을 것”이라고 설명했다.



계통 제염이 완료되면 발전소 건물을 실제로 철거할 준비가 됐다는 것을 뜻한다. 제염 이후에야 원자력안전위원회의 ‘해체 승인’이 내려지기 때문에 사전 절차에 해당하지만 기술적 공정에서는 꼭 필요한 절차로 해체의 첫 단계로 볼 수 있다. 한수원은 9월까지 이 작업을 완료하고 내년 상반기 해체 승인을 받는 것을 목표로 추진하고 있다.

황주호 한수원 사장은 이날 기념식에서 “원전 해체는 원전 산업의 전 주기 과정의 완성이며 원전 해체 시장은 무한한 가능성의 무대”라며 “고리 1호기 해체 경험을 통해 경쟁력을 확보하면 글로벌 해체 시장은 새로운 먹거리이자 미래 성장을 위한 동력을 창출할 수 있을 것”이라고 말했다.

고리 1호기는 1978년 4월 29일 상업 운전을 시작한 국내 최초 원자력발전소다. 2017년 6월 18일 영구 정지하고 해체를 준비해왔다.