부울경(부산·울산·경남) 1시간 생활권 실현의 마중물이 될 부산 부전~경남 마산 복선전철 사업의 부분 개통 여부에 관심이 쏠리고 있다. 경상남도는 관계기관들이 부분개통에 공감대가 형성된 만큼 연내 개통을 목표로 사업을 추진하겠다는 계획이다.
15일 국토교통부와 경남도에 따르면 ‘부산·울산·경남 1시간 생활권’의 핵심 교통축인 부전~마산 복선전철 사업(51.1㎞)의 부분개통 여부를 놓고 관련 기관 협의가 진행 중이다. 부분개통 요구가 잇따르는 구간은 전체 구간 중 ‘부산 강서금호역~창원 마산역(40.4㎞)’ 구간이다. 부전~마산 복선전철 사업은 기존 노선을 연장해 ‘부산 부전역~경남 김해 신월역(32.7㎞)’의 철도 신설을 골자로 한다. 부전역에서 김해 진례면까지는 구간을 새롭게 만들고, 진례면부터 마산역까지는 기존 경전선 노선을 활용한다.
민간투자방식(BTL)으로 SK에코플랜트와 한화건설, 삼성물산 등 특수목적법인 스마트레일이 공사를 맡고 있다. 완공 시 부전~마산 운행 시간이 기존 1시간 33분에서 38분으로 단축된다. 여기에 울산까지 가는 동해선 환승 시 부울경 지역은 1시간 생활권에 놓이게 된다.
2014년 6월 착공한 이 사업은 2020년 6월 준공해 본격적인 운행에 들어갈 예정이었다. 하지만 2020년 3월 낙동강~사상역 구간 터널(낙동1터널)이 지반 침하로 무너지면서 현재까지 공사가 중단된 상태다.
사고 발생 당시 공정률은 97.8%였고, 이후 5년째 공사를 재개하지 못하고 있다. 특히 2019년 건립된 김해 장유역 등 이미 설치된 철도 역사와 기타 시설물 등이 장기 방치돼 노후화하고 있는 현실을 고려해야 한다는 지적이 거세다. 개통 시기를 묻는 주민 민원도 부분 개통 검토에 힘을 실어준다.
박완수 경남도지사도 올해 3월 정부와 철도시설공단 등이 10년 넘게 기다려 온 사업을 마무리 못한 것은 도민을 기만하는 행위라는 점을 언급하며 “문제가 있는 구간이 있다면 우선 개통할 수 있는 구간이라도 신속히 운영해야 한다”는 목소리를 낸 바 있다.
도는 이 같은 주민들의 반응에 국토부에 5년째 지연되는 공사 상황을 고려해 개통 가능한 경남 창원 마산역~부산 강서금호역 구간부터 먼저 운행하자는 입장을 지속적으로 전달한 바 있다. 이에 국토부와 기획재정부, 국가철도공단, 스마트레일 등 관계기관도 부분개통 필요성에 공감하고 있다. 국토부는 관계기관 점검회의를 매주 개최하고, 부분개통에 따른 행정절차를 밟을 것으로 보인다.
나아가 국토부와 시행사는 공가가 중단된 원인인 지반조사와 복구공사를 진행 중이다. 지반조사 결과는 6월, 복구 공사는 늦어도 9월께 완공될 예정이다.
다만 피난통로 문제는 여전히 남아 있다. 상·하행 2개 터널을 연결하는 피난통로 4개 중 2개를 아직 짓지 못했는데, 시행사는 추가 공사로 또 붕괴될 수 있다며 위치 조정이 필요하다고 주장하고 있다. 반면 국토부는 위치 조정을 할 경우 안전사고가 우려된다며 기존안대로 시공하라는 입장이다.
더불어 국토부와 시행사는 지반 침하에 따른 복구비용 등 부담을 두고도 분쟁 중이다. 스마트레일은 지난 3월 초 국토부를 상대로 12억 원 규모의 투자비 청구 소송을 제기한 바 있다. 터널 붕괴는 지반 침하에 따른 것으로 불가항력에 해당하며, 따라서 정부가 공사비용을 보전해야 한다는 것이다. 준공 후 복구공사비 산출 시 소송금액은 크게 늘어날 것으로 보인다.
경남도 관계자는 “가장 중요한 것은 시민 안전과 교통편의 증진"이라며 "이행 절차 기간 등을 당겨 올해 부분개통을 할 수 있도록 다각적인 노력을 기울이겠다”고 말했다.
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