이준석 개혁신당 대선 후보가 27일 대선 후보 3차 TV토론에서 언급한 여성 혐오적 발언을 두고 평론가와 교수 등 전문가들도 일제히 혀를 내두르고 있다.
시사평론가 김준일씨는 28일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 "이 후보의 발언을 듣고 굉장한 충격을 받았다"며 "상대진영의 ‘내로남불’을 공격하려는 의도인 건 알겠으나 그런 단어까지 쓸 이유는 없었다"고 말했다. 그는 "어제 그 발언은 앞으로 약 30년 간 (이 후보를) 쫓아다닐 것 같다"고 짚었다.
이 후보는 전날 TV토론에서 권영국 민주노동당 후보를 향해 여성의 성기에 특정 행위를 하는 것을 그대로 언급하며 “민주노동당 기준으로 여성 혐오에 해당하냐”고 물었다. 이 발언은 이재명 더불어민주당 후보의 아들로 추정되는 인물이 과거 온라인상에 쓴 것으로 보이는 댓글을 인용한 것으로 보인다. 해당 의혹은 지난 2021년 유튜브 채널 가로세로연구소(가세연)가 제기한 게 시초다. 다만 실제 이재명 후보의 아들이 작성한 것인지는 검증되지 않았으며, 원본 댓글 내용과 이준석 후보의 발언이 달라 논란이 일고 있다.
이 후보의 발언 이후 국민의당 의원을 지낸 이상돈 중앙대 명예교수는 페이스북을 통해 “방송은 물론이고 공적인 자리에서 올려서는 안 되는 단어를 거침없이 입에 올렸다는 점에서 세계 정치사에 없는 기록을 세운 꼴”이라고 이 후보를 비판했다. 이어 "미국 같으면 대선후보가 ‘Fxxx’을 공식 토론에서 입을 올린 격"이라며 "미국도 요즘은 정치 수준이 형편없어졌으나 이 같은 경우라면 진행자가 토론을 중단시켰을 것이고 그런 발언을 한 후보는 그것으로 끝이 났을 것"이라고 꼬집었다.
김종혁 전 국민의힘 최고위원 또한 이 후보의 발언에 대해 ‘역대급 망언’이라고 표현했다. 이날 MBC ‘뉴스외전’에 출연한 김 전 최고위원은 “(이준석 후보가) 정치를 얼마나 할지 모르겠지만 앞으로 정치하면서 두고두고 본인에 대해서 회자 될 그런 망언을 한 것”이라며 “자기가 점잖게 ‘선배님들, 누구 후보님’ 이런 모습을 보여주면 상당히 포인트를 얻을 수 있었는데 완전히 거꾸로 가버렸다. 정말 깜짝 놀랐다”고 말했다.
논란이 커지자 이 후보는 “불편할 국민이 있을 수 있다는 것을 알고 있었고 그에 대해선 심심한 사과를 드린다”고 말했으나 비판 여론은 계속되고 있다.
법조계에 따르면 법무법인 찬종 이병철 변호사는 이날 서울 영등포경찰서에 이준석 후보를 모욕, 공직선거법상 후보자비방 등 혐의로 고발했다. 이 변호사는 "대선 토론 방송을 시청한 여성들을 심각하게 모욕했을 뿐 아니라 이재명 후보가 21대 대선에서 당선되지 못하게 할 목적으로 허위사실을 적시했다"고 주장했다. 시민단체 정치하는엄마들 역시 이 후보를 정보통신망법 44조 위반, 아동복지법 17조 위반 혐의로 고발할 예정이라며 "2000명이 넘는 시민이 단체 고발인으로 참여한다"고 밝혔다.
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