호주에서 뷰티숍을 운영하고 있는 40대 이 모 씨는 지난달 27일 출근하자마자 전날 인스타그램에 올린 회사 제품 홍보 게시물에 달린 구매자들의 반응을 확인하려 로그인을 시도했지만 ‘운영 방침 위반’을 이유로 계정이 정지됐다는 공지를 받았다. 구글맵 기준 호주를 포함한 남반구에서 가장 리뷰가 많은 업체인데다 홍보 게시물 또한 회사의 서비스 소개와 고객 경험 위주였기에 이 씨는 대수롭지 않게 생각하며 메타 측에 이의를 제기했다. 그러나 이의제기 후 1분 만에 계정이 영구 비활성화 처리됐다는 메시지와 함께 기업 계정에 로그인돼있던 모든 담당자들의 개인계정까지 일괄 정지됐다. 마케팅 판로 자체가 사라진 것이다.
8일 IT업계 등에 따르면 최근 국내외 인스타그램이나 스레드 등 미국 IT업체인 메타가 서비스하고 있는 소셜네트워크서비스(SNS) 계정이 무차별적으로 정지되고 있어 혼란이 발생하고 있다. 계정이 정지된 일반인 사용자들이 불만이 폭주하고 있는 가운데 회사 홍보 등 마케팅을 수단으로 인스타그램을 활용하던 자영업자나 1인 기업의 피해도 심각한 것으로 나타났다.
이번 사건을 두고 처음에는 특정 정치 성향을 띠고 있는 커뮤니티 이용자나 국내 정치 관련 게시물에 댓글 혹은 좋아요를 남긴 계정이 SNS 운영 방침 위반을 이유로 정지된 것 아니냐는 관측이 나왔다. 그러나 서울경제신문이 15명의 계정 정지 이용자에게 문의한 결과 특정 정치 커뮤니티를 이용하지 않는 사람은 물론 댓글이나 좋아요를 표시하지 않는 이용자의 계정까지도 피해를 입은 것으로 확인됐다. 호주 교민인 이 씨는 “한국과 접점이 아예 없기 때문에 일부 누리꾼들이 언급한 특정 커뮤니티를 사용하지도, 알지도 못한다. 회사 공식 계정이기 때문에 댓글이나 좋아요도 달지 않는다”며 “담당자들의 연령과 성별, 심지어 국적까지도 천차만별인데 일괄적으로 계정 정지가 이뤄져 아무도 계정을 관리할 수 없게 돼 피해가 이만저만이 아니다”라고 토로했다.
인스타그램 게시물을 포트폴리오로 활용하던 국내 1인 기업들도 타격을 받고 있다. 여성 의류 쇼핑몰을 운영하고 있는 20대 김 모 씨는 최근 메타에 연결된 모든 SNS 계정이 정지되면서 여름 의류 업데이트 소식을 전하지 못하고 있어 매출이 반토막 나는 사태에 직면했다. 김 씨의 계정 정지 사유는 ‘아동성적학대’인데, 김 씨는 미성년자가 아닐뿐더러 아이 사진을 게시한 적도 없는 것으로 확인됐다.
김 씨는 “인스타그램 게시물을 경력 기술서처럼 활용해 추후에는 광고 모델에 지원하려 했지만 아무것도 하지 못하고 있는 상태”라며 “재고 신청 이후에 영구 비활성화 처리됐고 다른 계정으로도 얼굴 영상 및 신분증 검증을 시도했지만 또 같은 사유로 정지돼 막막하다”고 털어놨다.
이들 뿐만 아니라 지난달 말부터 최근까지 국내 인스타그램 이용자들은 △아동 성착취·학대 △무결성 정책 위반 등의 이유로 계정이 정지되는 피해를 입고 있다. 피해자는 남녀노소를 가리지 않고 발생했는데, 특히 SNS를 사진 보관 등 추억을 저장하는 용도로 사용하는 MZ세대는 적게는 1년, 많게는 10년 분량의 기록을 잃게 될 처지에 놓였다.
피해자들은 해킹을 의심하고 있다. 5년간 취업을 위해 과제와 공모전 작업물 계정을 운영한 시각디자인학과 재학생 20대 박 모 씨는 “다수의 피해자가 자신이 접속한 적도 없는 위치와 기기, 시간대에서 로그인 기록을 발견했으며 계정 정지 후 자신의 전화번호와 이메일을 이용해 새롭게 만들어진 계정들이 생겨났다고 주장한다”며 “이후 전화번호를 이용해 등록 계정을 찾으려 시도하면 ‘haozhiplus’라는 특정 아이디로 새 계정이 생성됐다는 증언도 이어졌다”고 밝혔다.
피해자들은 현재 1000여 명 규모의 단체 채팅방을 만들어 피해사례를 공유하며 메타 측에 해명을 요구하고 있다. 메타 측은 “현재 사태를 인지하고 있고 아직 원인이 파악되지 않았다”며 “추후 원인을 찾은 뒤 개별적으로 대응할 것”이라고 답했다.
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