노연홍 한국제약바이오협회 회장이 미중 갈등의 불확실성이 커졌지만 국가 간 갈등과는 별개로 기업 간 실질적 협력은 이어져야 한다고 밝혔다.
노 회장은 17일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 '2025 바이오 인터내셔널 컨벤션'(바이오 USA) 행사장 인근에서 진행된 기자간담회에서 "중국 바이오 기업은 결코 무시할 수 없는 파트너"라며 "미·중 갈등 등 정치 상황과는 별개로 협력해야 한다"고 말했다.
노 회장은 "기업 입장과 정부 입장은 다르다"며 "한국 기업이 중국 기업과의 협력 관계를 끊을 필요는 없다"고 했다. 미국 등 각국 정부가 글로벌 공급망에서 중국을 배제하려는 움직임을 보여도 한국 바이오 기업이 중국으로부터 취할 것은 취해야 한다는 의미다.
그는 중국 바이오가 높은 잠재력을 지녔다고 강조했다. 노 회장은 "글로벌 제약사는 높은 비율의 파이프라인을 한국에서 가져가고 있지만, 동시에 30％ 이상을 중국 기업으로부터 가져가고 있기도 하다"며 "중국 바이오 기업을 무시해서는 안 되는 이유"라고 설명했다.
다만 중국에 대한 원료의약품 의존도는 줄여야 한다고 노 회장은 촉구했다. 그는 과거 요소수 사태가 의약품 분야에서도 발생할 수 있다면서 "원료의약품 자급률 향상을 위한 정책이 강화돼야 한다"고 말했다. 실제 제약·바이오 업계는 이재명 정부에 의약품 공급망 강화 등을 위한 정책 제안을 했고 대부분 받아들여졌다고 노 회장은 덧붙였다.
노 회장은 규제 완화에 대해서는 "이재명 대통령은 앞서 첨단 산업 등 특별 분야에 대해 네거티브 규제로 전환하겠다고 시사했다"며 "이는 신약 개발에 도움이 될 것"이라고 기대했다.
인공지능(AI) 신약 개발 분야에서는 우리나라가 선진국과의 격차를 얼마든지 좁힐 수 있다고 노 회장은 평가했다. 정보기술(IT)에 강점을 지닌 데다 정부도 여러 프로젝트를 통해 AI 신약 개발을 지원하고 있어서다.
노 회장은 "바이오 USA에서 한국관 규모가 매우 큰 건 우리나라 제약·바이오 산업이 성장했다는 것을 상징적으로 보여준다"며 "정부와 기업이 글로벌 진출에 대한 강력한 의지를 표출한 것"이라고 말했다.
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