웬만한 약보다 낫다…말기 암환자 생존율 ‘이것’ 따라 4.6배 차이

윤영호 서울대병원 가정의학과 교수팀

기대여명 1년 이내인 말기암 환자 분석

긍정적 대처전략·우울증이 생존율에 영향

이미지투데이

말기 암환자의 생존율은 삶에 대한 마음가짐에 따라 달라질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

서울대병원 윤영호 가정의학과 교수와 윤제연 교육인재개발실 교수는 생존 기간이 1년 이내로 예측된 암환자 144명을 대상으로 진행한 연구 결과 이 같은 연관성을 확인했다고 20일 밝혔다.

서울대병원 윤영호(왼쪽부터) 가정의학과 교수·윤제연 교육인재개발실 교수, 정주연 한국외대 투어리즘&웰니스학부 교수. 사진 제공=각 기관

연구팀은 폐암, 간암, 췌장암, 대장암, 위암, 유방암 등 다양한 고형암 환자 중 병기 4기 또는 치료 후 재발한 고위험군을 선별했다. 긍정적 대처 능력의 높고 낮음과 우울증 유무에 따라 4개 그룹으로 나눈 뒤 1년 생존율을 비교했다. 그 결과 긍정적 대처 능력이 낮고 우울증이 동반된 환자들의 사망 위험이 그렇지 않은 경우보다 4.63배 높았다. 긍정적 대처 능력이 높은 환자는 우울증 유무에 따른 사망 위험의 차이가 없었다. 긍정적 대처 능력이 낮은 경우 우울증이 생존율 저하에 직접적인 영향을 끼쳤지만, 긍정적 대처 능력이 높으면 우울증이 있더라도 사망 위험이 크게 높아지지 않은 것이다. 암환자의 약 30%가 임상적으로 유의한 수준의 우울 증상을 경험하는 것으로 알려져 있다.

윤영호 교수는 “우울증 자체보다 환자의 긍정적 대처 능력이 생존율에 더 큰 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과를 얻었다”며 “조기 완화의료 임상시험 결과를 정신사회적 관점에서 뒷받침해주는 실증적 근거가 마련됐다”고 말했다.

이번 연구는 보건복지부 보건의료 R&D 사업과 한국연구재단, 과학기술정보통신부의 지원을 받아 수행됐으며 국제학술지 'BMC 정신의학' 최신호에 실렸다.