호남권 첫 코스트코가 될 익산점이 오는 8월 착공에 들어간다.
정헌율 익산시장은 26일 민선 8기 취임 3주년 기자회견에서 “코스트코 익산점 입점이 최종 확정돼 오는 8월 진입도로 공사를 시작으로 본격적인 개점 준비에 들어간다”고 밝혔다.
코스트코 익산점은 전북 익산시 왕궁면 내 약 3만7000㎡(1만1193평) 부지에 건립될 예정이다. 시는 약 1년 간의 공사 기간을 거쳐 빠르면 2027년 설 연휴 시점(구정)부터 영업이 가능할 것으로 보고 있다.
이번 입점은 여러 차례 우여곡절을 겪은 끝에 최종 성사됐다. 코스트코코리아는 2021년 민간 법인 익산 왕궁 물류단지㈜와 조건부 입점 계약을 체결했지만, 2023년 1월 행정절차와 부지 조성 차질을 이유로 계약을 해지했다.
이후 익산시는 같은 해 5월 왕궁면 내 대체 부지를 제시하며 투자 협약(MOU)을 체결, 다시 사업을 궤도에 올렸다.
시는 코스트코 익산점이 개점하면 전북은 물론 광주·전남권에서 연간 수백만 명의 방문객이 유입될 것으로 기대하고 있다.
더불어 청년·중장년층을 아우르는 양질의 일자리 창출, 물류·교통·서비스 산업의 활성화, 지역 기업과의 협력 확대 등 산업 생태계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 내다봤다.
정 시장은 “단순한 유통시설 유치를 넘어 익산이 광역 경제권의 중심도시로 도약하는 기폭제가 될 것”이라며 “어려운 여건 속에서도 끝까지 응원해주신 시민 여러분, 시 직원들, 그리고 코스트코 관계자들께 깊이 감사드린다”고 말했다.
시는 대형 유통시설 입점이 지역 경제에 긍정적인 영향을 줄 수 있도록 사전 영향 분석을 철저히 시행하고, 소상공인 등 지역 상권과의 실질적인 상생 전략도 함께 마련할 계획이다.
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