또 한 명의 젊은 선수가 프로축구 K리그에서 유럽 무대로 진출한다. 주인공은 K리그2 경남FC의 미드필더 이강희(23).
오스트리아 명문 클럽 아우스트리아 빈은 27일(현지 시간) 구단 홈페이지에 "이강희가 경남FC에서 이적한다. 23세의 수비형 미드필더 이강희는 오늘 메디컬 테스트를 마쳤고, 28일 처음으로 팀 훈련에 참여한다"면서 이강희는 2029년 여름까지 계약했다"고 발표했다.
2001년생 이강희는 신평중·신평고를 졸업하고 2020년 수원 삼성에서 프로 선수 생활을 시작했다. 하지만 수원에서는 리그 경기에 한 차례도 나서지 못했고 2022년 부산 아이파크, 2023년 경남FC에서 임대 선수로 뛰며 서서히 이름을 알렸다. 이후 2023년 7월 경남으로 완전히 이적했다.
2022년 부산에서 데뷔한 뒤 K리그2 통산 100경기(플레이오프 2경기 포함)를 뛰며 2골 3도움을 기록했다.
아울러 이강희는 20세 이하(U-20) 대표로 1경기(1골), 23세 이하(U-23) 대표로 8경기를 뛰었다. 지난해 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서도 활약했다.
이강희는 188cm, 73kg의 탄탄한 피지컬을 활용한 헤딩과 강한 수비력이 장점이다. 또 적극적인 전방 압박, 투지와 헌신으로 팀 공격에 활기를 불어넣는다는 평가를 받는다.
이강희는 구단 홈페이지에 "오스트리아와 빈에 오게 돼 매우 기쁘다. 긴장되지만, 어릴 때부터 꿈꿔왔던 유럽 무대에 서게 돼 더욱 의욕이 생긴다"고 소감을 전했다.
이어 "첫 번째 목표는 팀에 빠르게 적응하고 출전 기회를 얻는 것이다. 장기적인 목표는 더 높은 수준에서 경쟁할 수 있는 기술들을 갖추는 것"이라면서 "경기장 밖에서는 유럽의 생활 방식을 더 많이 배우고, 프로선수다운 사고방식을 키우고 싶다"고 포부를 드러냈다.
1911년 창단한 빈은 오스트리아 분데스리가에서 라피트 빈(32회)에 이어 두 번째로 많은 24차례 우승을 차지한 전통의 강호다. 오스트리안 컵에서는 27회 우승으로 가장 많이 트로피를 들어 올렸다.
2024~2025시즌에는 리그 3위를 차지해 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그 예선에 참가한다.
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