고려아연(010130)이 지난해 역대 최대 규모의 환경시설 투자를 집행했다고 16일 밝혔다. 고려아연이 최근 5년간 투입한 환경 투자금은 1500억 원에 달하는 것으로 나타났다.
고려아연이 최근 발간한 ‘2024 지속가능경영보고서’에 따르면 업체의 지난해 연간 환경 투자액은 558억 원으로 2023년(396억 원) 대비 40.9%(162억 원) 증가, 역대 최대치를 기록했다. 연간 환경 투자액은 2021년 114억 원을 기록한 이래 2022년 123억 원, 2023년 396억 원, 2024년 558억 원 등 계속 확대되고 있다. 2020년 이후 5년간 누적 투자액은 1500억 원 규모다.
지난해 부문별 환경 투자를 살펴보면 수질 투자가 약 381억 원(68.3%)으로 가장 높은 비중을 차지했고 대기(117억 원) 및 화학물질(60억 원) 분야에도 상당한 투자가 이뤄졌다. 수질 분야에서는 역삼투 여과(RO) 기술을 추가 도입해 우수(빗물)의 재이용 효율을 향상시켰다. 기존 RO 장치를 활용해 일일 최대 1000톤의 빗물을 여과하고 있으며 RO 장치를 증설해 시운전하고 있다. 완전 가동하면 하루 3000톤의 빗물을 추가로 여과할 수 있다.
또 대기오염을 방지하기 위해 비산먼지를 저감하는 설비도 보강했다. 저광사 분무시설과 에어커튼, 슬래그 야적장 지붕 덮개가 설치됐으며 투입 전 원료를 저장하는 호퍼에 분무시설을 조성했다. 화학물질 분야에서는 공정 중간 단계에서 발생하는 부산물을 안전하게 저장하는 설비 구축을 위해 약 250억 원을 투자해 폰드장을 대체하는 공정액 관리 탱크를 신설했다.
통합환경허가 과제 이행도 순조롭다. 고려아연은 2023년부터 2027년까지 대기, 폐기물, 수질 등의 분야에서 총 85건의 과제를 이행해야 한다. 지난해까지 누적 41건을 완수해 달성률 48%를 기록했으며 2024년 한 해에만 21건의 과제 이행을 완료했다. 올해에는 과제 이행계획에 따라 연간 15건 달성을 목표로 하고 있으며 습식 전기 집진시설, 백필터, 스크러버 등의 대기오염 방지 시설을 추가 설치할 계획이다.
한편 고려아연의 지난해 폐기물 발생 총량은 65만 7016톤으로 2023년 76만1498톤 대비 13.7%(10만 4482톤) 감축했다. 이는 온산제련소 기준 폐기물 발생량 감축 목표(전년 대비 3% 감소)를 훨씬 초과하는 실적이다. 폐기물 발생 집약도는 역시 2023년 매출 10억 원당 78.5톤에서 지난해 54.5톤으로 30.6%(24톤) 감소했다.
고려아연 관계자는 “폐기물 감축과 환경 투자는 환경·사회·지배구조(ESG) 경영의 근간”이라며 “모든 공정에서 환경과 안전의 조화, 자원 순환이 최우선 가치임을 인식하고 올해도 가장 친환경적인 제련소를 지향하면서 환경 분야 투자에 주력하는 기조를 이어가겠다”고 말했다.
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