연일 이어지는 폭염 속에 여름철 필수품으로 여겨지는 휴대용 선풍기(손풍기)가 오히려 건강을 해칠 수 있다는 경고가 나왔다. 특히 기온이 35도 이상일 때는 손풍기 사용이 열사병 등 온열질환 위험을 높일 수 있어 각별한 주의가 요구된다.
손풍기는 피부에 직접 바람을 보내 땀의 증발을 돕고 체온을 일시적으로 낮추는 데 효과가 있다. 그러나 외부 기온이 사람의 평균 체온(36.5도)보다 높거나 비슷할 경우 이 효과는 오히려 역효과가 될 수 있다. 뜨거운 공기를 지속적으로 피부에 쐴 경우 땀이 잘 마르지 않아 체내 열이 빠져나가지 못하고, 결국 신체 냉각 기능이 제대로 작동하지 않게 된다.
전문가들은 "뜨거운 공기를 피부에 계속 불어주는 건 순간적인 시원함을 줄 순 있어도 실제 체온을 낮추지는 못한다"며 "이런 상태가 계속되면 탈수, 의식 저하, 심정지 등 심각한 상황으로 이어질 수 있다"고 경고했다.
특히 기온이 35도를 넘는 야외 환경에서 손풍기를 계속 사용할 경우, 오히려 체온 조절을 방해해 열이 체내에 축적될 위험이 크다고 전문가들은 지적했다. 열사병이나 일사병 같은 온열질환에 걸릴 가능성을 크게 높이는 원인이 될 수 있다.
폭염 속 체온 관리를 위해선 손풍기보다는 다른 대체 수단을 활용하는 것이 바람직하다. 양산이나 넓은 챙의 모자를 써서 햇빛을 직접 차단하거나, 넥 쿨링 제품을 활용해 피부 온도를 낮추는 방식이 더 효과적이다. 또 얼린 물병으로 목, 겨드랑이 등 큰 혈관이 지나는 부위를 냉각하거나, 중간중간 충분한 수분을 섭취하는 것도 온열질환 예방에 도움이 된다.
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