“글로벌 진출을 계획하는 스타트업 대표에게 가장 중요한 것은 사이트 셀렉션(장소 선정)입니다. 펜벤처스코리아는 사이트 셀렉션을 위한 고려 사항인 현지 사무소와 공장 부지, 직원 채용, 판매 총판 선정, 시장 조사, 법률 자문 등 글로벌 진출 전 단계에 걸쳐 합리적인 의사 결정을 지원하고 있습니다.”
송명수 펜벤처스코리아 대표는 11일 서울 여의도 IFC 서울국제금융오피스에서 진행한 서울경제신문과의 인터뷰에서 “벤처캐피털(VC)과 투자사 등 400여 개 해외 기관과 협업하며 축적해 온 글로벌 네트워크가 국내 스타트업의 글로벌 진출에 큰 도움을 줄 수 있다”고 자신했다.
2022년 설립된 펜벤처스코리아는 인공지능(AI)·로보틱스·모빌리티·방산·바이오 등 첨단 기술을 보유한 유망 스타트업을 해외 기업 또는 투자 기관 및 정부 기관과 연결하는 맞춤형 중개 서비스를 제공한다. 중소벤처기업부의 딥테크 스타트업 지원 프로그램인 ‘초격차 1000+ 프로젝트’와 ‘아기유니콘 200 글로벌 IR 프로그램’ 등 정부 글로벌 프로그램 주관 기관으로 활동하며 다수 기업의 해외 진출 파트너로서 역량을 키워왔다.
펜벤처스코리아는 국내 스타트업의 해외 진출을 돕는 관문 역할을 하고 있다.
송 대표는 “한국에 있는 17개 대사관 상무관들을 초청해 글로벌 진출 수요가 있는 스타트업 대표들과 네트워크를 형성할 수 있는 프로그램을 운영하고 있다”며 “글로벌 투자자들의 투자 전략을 공유하고 스타트업의 해외 시장 진출 기회를 확대하기 위해 PEN-CIS(PEN Corporate Innovation Summit)를 통해 국내 스타트업과 글로벌 투자자 간 네트워크 플랫폼을 구축하고 있다”고 설명했다.
실제로 펜벤처스코리아는 서울·싱가포르·스톡홀름·뉴욕·실리콘밸리·체코에 해외 거점을 두고 글로벌 네트워크를 강화하고 있다. 이러한 역량을 인정받아 애리조나주 상무국(Arizona Commerce Authority, ACA)은 1일 펜벤처스코리아를 K-스타트업의 미국 진출을 위한 한국 사무소 공식 운영사로 지정했다. 국내 민간 액셀러레이터가 미국 주 정부와 공식 파트너십을 맺고 한국 스타트업의 현지 진출을 지원하는 사무소를 운영하는 것은 이번이 처음이다.
송 대표는 “한국 스타트업 생태계에 대한 깊은 이해와 글로벌 네트워크를 바탕으로 이미 활발하게 교류 중인 양 지역의 관계를 더욱 공고히 하는 역할을 수행할 것”이라며 “애리조나 주 정부 외에도 뉴욕·버지니아·워싱턴주 등 국내 스타트업 유치에 관심이 많은 지역과도 현지 진출을 위한 파트너십을 추진할 계획”이라고 설명했다.
그는 미국 시장을 시작으로 두바이와 일본 등으로 글로벌 액셀러레이터로 성장하겠다는 포부를 밝혔다.
송 대표는 “미국 개별 주 정부와의 협업이 성공적으로 이뤄질 경우 미국 주 정부의 동북아시아 오피스를 총괄하는 한국 사무소를 운영하는 것이 목표”라며 “국내 20%, 해외 80%의 매출 구조로 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 발전할 것”이라고 강조했다.
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