이시바 시게루 일본 총리의 정치 운명을 좌우할 자민당 조기 총재 선거 실시 여부가 9월 초순 결정될 전망이다. 이시바 총리는 지난달 참의원 선거 패배 이후 반대 세력으로부터 거센 퇴진 압박을 받고 있으나 정치 공백은 있을 수 없다며 자리를 지키고 있다.
27일 현지 언론에 따르면 자민당은 7월 참의원 선거 패배의 원인을 분석하기 위해 구성한 총괄 위원회를 29일 열고 보고서 초안을 논의한 뒤, 10월 2일 중·참의원 의원 총회에서 이를 공식적으로 채택할 계획이다. 이 과정에서 이시바 총리와 당 지도부의 책임이 총괄 보고서에 어떻게 언급될지에 따라 당 안팎의 여론이 달라질 것으로 전망된다.
참의원 선거에서 패배한 이후 이시바 총리의 책임론이 불거지면서 조기 총재 선거 요구가 잇따르고 있다. 2023년 발생한 그의 비자금 스캔들이 선거 참패의 중요한 원인으로 거론되고 있어서다. 이에 대해 자민당 총재선거관리위원회는 9월 초순 중 조기 총재 선거에 대한 찬반 의견을 기명 서면 방식으로 확인할 계획이다.
아이사와 이치로 총재선관위 위원장은 "양원 의원 총회가 열리는 2일 의사 확인 절차를 위한 통지를 하고 5∼7일 이내에 하루 기일을 정해 의사를 확인할 것"이라며 "의원들에게는 서면을 당 본부에 내도록 요구하고 지방 조직에는 우편도 인정할 것"이라고 말했다.
자민당의 규칙에 따르면, 총재 선거를 치르기 위해서는 당 소속 의원과 지방 조직 대표를 대상으로 찬반을 묻고, 과반수인 172명 이상이 찬성하면 조기 선거가 가능하다. 다만 이 규정은 아직 실제로 적용된 적은 없어 선거관리위원회는 구체적인 절차와 방식을 논의 중이다.
현재 이시바 총리의 총재 임기는 2027년 9월까지다. 조기 총재 선거가 실시될 경우 규정상 이시바 총리의 입후보도 가능하다.
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