도널드 트럼프 미국 대통령이 전쟁 종료 이후 우크라이나에 평화유지군으로 중국군을 파병하는 방안을 제안한 것으로 알려져 파문이 일고 있다.
30일(현지 시간) 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 트럼프 대통령은 최근 워싱턴DC 백악관을 찾은 유럽연합(EU) 지도자들, 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과 가진 회동에서 이같이 제안했다. 현재 EU를 중심으로 종전이나 휴전 시 우크라이나의 안전을 보장할 방안의 하나로 전선을 따라 40㎞ 규모의 완충지대를 설정하는 방안이 논의되고 있는데 트럼프 대통령이 완충지대를 감시할 평화유지군으로 중국군을 보내자고 한 것이다.
이번 보도에 대해 백악관 고위 당국자는 “중국군 파병 논의는 없었다”며 부인했다. 그러나 우크라이나 전후 구상에 중국을 개입시키자는 제안은 이번이 처음은 아니다. 러시아는 2022년 튀르키예 이스탄불에서 열린 우크라이나와의 초기 협상에서 안보 보장 목적의 중국 평화유지군 파견 방안을 최초로 제시한 바 있다. 당시 러시아의 제안은 향후 평화조약에 서명한 ‘보장국(미국·영국·프랑스·중국·러시아)’이 우크라이나에 대한 새로운 공격이 발생할 경우 우크라이나 방어를 맡는다는 게 골자다. FT는 “(중국군 평화유지군 파병 역시) 당초 러시아가 최초 제안했던 방안”이라고 전하기도 했다. 중국도 전후 관리에 ‘건설적인 역할’을 맡고 싶다는 입장인 것으로 알려졌다.
그러나 중국군의 개입은 실현 가능성이 낮은 것으로 관측된다. EU와 우크라이나 모두 트럼프 대통령의 제안에 퇴짜를 놓았기 때문이다. 젤렌스키 대통령의 경우 완충지대 설정 자체가 어불성설이라는 입장이다. BBC에 따르면 그는 이날 기자들에게 “완충지대는 오늘날 전쟁의 기술적 수준을 이해하지 못하는 것”이라며 “우크라이나 중화기들은 드론 공습을 피해 이미 서로 10㎞ 이상 떨어진 곳에 배치돼 있다”고 설명했다. 그러면서 “(완충지대 합의는) 우크라이나로서는 해당 지대 내 일부 영토를 포기하는 것”이라고 강조했다.
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