최강욱 더불어민주당 교육연수원장이 조국혁신당 성추행 사건에 대한 2차 가해 논란에 대해 “당사자를 폄하하려는 생각이 전혀 없이, 혁신당과 당원 분들의 전체적인 입장을 감안해 큰 틀에서 당의 단합이 필요하다는 의미로 밝힌 의견”이라고 해명했다.
최 원장은 이날 페이스북을 통해 “8월 31일 대전 강연을 마치고 질의 답변 과정에서 밝힌 제 견해가 경위와 이유가 어떻든 부적절하거나 과한 표현으로 당사자 분들의 마음에 부담과 상처를 드린 점에 대하여 심심한 사과의 말씀을 드린다”며 이같이 적었다. 이어 “강연 제안을 받을 당시 저는 당직을 맡은 상태도 아니었고, 제 책을 두고 행하는 북토크를 진행하는 것으로 알았기에 정당과 관련한 문제로 발화된 것이 매우 유감스럽기도 하다”고 덧붙였다.
앞서 최 원장은 지난달 31일 대전 중구 문화원에서 열린 혁신당 정치아카데미 강연 중 “성비위가 어떻든 그걸 정확하게 사실관계를 아는 분이 몇 분이나 될까. 당사자 아니면 모르는 것 아닌가”라며 “내가 보기에 나는 누구 누구가 좋은데 저 얘기하니까 저 말이 맞는 것 같아, 이건 아닌 것 같다. 그건 개돼지의 생각”이라고 말했다.
최 원장은 해당 발언이 나온 배경에 대해 “당을 이끈 주역인 전 대표가 수감되어 있는 상황에서 당 내부의 여러 사안을 둘러싼 각종 논란이 있다는 점을 강미정 대변인을 포함한 혁신당 관계자들로부터 간간이 들어 알고 있었고, 작은 당에서 열정적인 당원과 간부들이 있을 때 벌어지는 논쟁이 필요 이상으로 격화된 경험을 열린민주당 대표 시절 절감한 바가 있다”며 “그 때의 기억이 떠올라 답변을 드리는 과정에서 필요 이상으로 감정이 실렸다”고 설명했다.
이어 “그 과정에서 당헌 당규나 법이 정한 절차에 따라 진행되어 명확한 판단과 조치가 이어져야 할 사안을 두고 당사자가 아닌 분들이 사실관계를 예단한 채 과하게 다투는 모습이 있다면 그러한 일은 당의 미래를 위해 바람직한 것이 아니라는 점을 강조하고자 했다”며 “격화된 논쟁으로 당원들의 우의가 무너져 당이 흔들리는 일은 없어야 한다는 점을 조언한다는 생각에 결과적으로 과한 표현과 예시를 들었던 것”이라고 말했다.
아울러 최 원장은 “당시 현장에서 신중하고 정제된 답변을 하지 못한 것도 분명하다”며 “피해자를 대상으로 ‘2차 가해’를 한 것일 수 있다는 지적을 겸허하게 받아들인다. 단, 맹세코 특정인을 염두에 두고 사안을 무시하거나 당사자를 폄하하려는 생각이 전혀 없이 혁신당과 당원 분들의 전체적인 입장을 감안하여 큰 틀에서 당의 단합이 필요하다는 의미로 밝힌 의견이라는 점은 받아들여 주셨으면 좋겠다”고 했다.
한편 정청래 민주당 대표는 이날 최 원장의 2차 가해 논란이 불거지자 당 윤리감찰단에 긴급 진상조사를 지시했다.
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