트럼프, 현대차·LG엔솔 공장서 한국인 체포에 "불법 체류자…할 일 했다"

연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 5일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설현장에서 벌어진 대규모 이민단속에 대해 "불법 체류자들이었고 이민세관단속국(ICE)이 자기 할 일을 한 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 이날 백악관에서 언론과의 질의응답 과정에서 관련 질문을 받고 "그 사건에 대해 기자회견 직전에야 들었다"며 "하지만 조금 전에 있었던 그 사건에 대해 아는 것이 없다"고 답했다.

스티븐 슈랭크 미 국토안보수사국(HSI) 조지아·앨라배마 담당 특별수사관은 이날 기자회견에서 "전날 서배너 인근 엘라벨 공사 현장에서 불법 체류 및 불법 취업 혐의로 475명을 체포했다"며 "단일 장소에서 실시된 역대 최대 규모 작전"이라고 밝혔다.



체포자 가운데 약 300명이 한국 국적자로 추정되며, 단기 상용 비자나 전자여행허가제로 입국했으나 취업이 금지된 상태에서 일하다 적발됐다. LG에너지솔루션은 "양사 임직원 일부가 구금됐다"고 밝혔으나, 현대차는 "현재까지 확인된 바로는 현대차 소속 직원은 없다"고 선을 그었다.

현대차그룹의 미국 대규모 투자 계획과 관련한 질문에는 "그들은 우리나라에서 자동차나 물건들을 팔 권리가 있다. 이것은 일방적인 거래가 아니다"라고 말했다. 이민단속과 제조업 활성화 정책 목표 충돌 지적에는 "우리는 다른 나라와 잘 지내기를 원하고, 훌륭하고 안정적인 노동력을 원한다"고 답했다.

한국 외교부는 "우리 국민의 권익이 침해되지 않도록 미국 측과 긴밀히 협의하고 있다"며 대응에 나섰다.

76억 달러가 투입된 조지아 배터리 공장은 내년 가동을 목표로 하고 있으나 이번 단속으로 공사가 전면 중단됐다.