대장동 사건 항소 포기 논란 끝에 사의를 밝힌 노만석 검찰총장 직무대행이 “저쪽에서는 지우려고 하고 우리는 지울 수 없는 상황이지 않나, 수시로 많이 부대껴 왔다”고 말했다. ‘저쪽’은 현 정권을, ‘지우려는 것’은 이재명 대통령 관련 형사 사건을 겨냥한 표현으로 해석된다. 노 대행의 이 같은 발언은 정권과 검찰 사이의 이견 속에서 느꼈던 심적 부담을 에둘러 드러낸 것으로 보인다.
13일 법조계에 따르면 노 대행은 전날 사의 표명 직후 자택에서 기자들과 만나 “전 정권이 기소해 놓았던 게 전부 다 현 정권에서 문제가 돼버리고, 현 검찰청에서는 저쪽 요구사항을 받아주기가 어려운 상황이다. 조율하는 것도 쉽지는 않았다”며 이같이 말했다.
노 대행은 “4개월 동안 차장을 했던 것이 20년 검사 생활한 것보다 더 길었고, 4일 동안 있었던 일이 4개월보다 더 길었다”고도 말했다. 그러면서 “솔직히 홀가분하다. 시원섭섭하다고 해야 하나”라고 했다.
노 대행은 대장동 사건 항소 기한 마지막 날이었던 지난 7일 서울중앙지검 지휘부와 대장동 사건 수사·공판팀의 항소 의견을 받아들이지 않고 않고 항소 포기를 지시했다. 앞서 항소 제기를 승인했던 정진우 서울중앙지검장은 대검의 재검토 요구와 최종 불허 결정이 내려지자 이를 수사·공판팀에 전달했다.
정 지검장은 곧바로 사의를 표명했고, 대장동 수사·공판 검사들을 비롯해 검찰 내부에서도 불만이 터져나오며 논란은 급격히 확산됐다. 노 대행은 이 과정에서 이진수 법무부 차관으로부터 항소 관련 우려가 전달됐다고 밝히며 사실상 법무부의 압박이 있었다는 점을 인정한 것으로 알려졌다.
반면 이 차관은 지난 12일 국회 법제사법위원회 예산결산기금심사소위원회에서 “총장 대행에게 전화한 건 맞다”면서도 “(정성호 법무부) 장관의 '신중 검토' 의견을 전달하며 검토 후에 의견을 달라고 했다”고 했다.
노 대행은 자세한 입장을 퇴임식 때 밝힐 예정이다. 대검은 전날 오후 “금일 노 대행이 사의를 표명했다”며 “자세한 입장은 퇴임식 때 말씀드리겠다”고 했다. 구체적인 퇴임식 일정은 아직 정해지지 않았다.
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