현대자동차가 수소연료전지의 적용 대상을 승용·상용차를 넘어 해양 모빌리티·대형 물류 영역까지로 확장한다. 친환경 선박·트랙터에 탑재할 수소연료전지를 개발해 글로벌 탄소 중립과 수소 사회 전환을 앞당긴다는 구상이다.
현대차는 2일 서울 여의도 콘래드 호텔에서 HD한국조선해양·부산대와 ‘선박용 수소연료전지 개발·상용화를 위한 다자간 업무협약(MOU)’을 체결했다고 3일 밝혔다. 현대차는 넥쏘·일렉시티 수소전기버스 등 수소 모빌리티 양산으로 검증된 연료전지 기술을 기반으로 선박용 수소연료전지를 개발한다. 이는 수소와 디젤 연료를 혼합해 연소하는 수소 혼소 디젤 엔진과 함께 직결된 모터·프로펠러에 동력을 전달해 선박을 가동하는 역할을 수행한다.
현대차는 액화수소운반선 등 친환경 선박용으로 맞춤 개발한 수소연료전지를 공급하는 역할을 맡는다. HD한국조선해양은 현대차의 수소연료전지와 수소 혼소 디젤 엔진로 구성된 전기 추진 시스템의 통합 설계를 담당할 예정이다. 부산대는 HD한국조선해양이 설계한 시스템에 대한 평가와 실증을 진행한다.
현대차와 HD한국조선해양은 이번 협력에 대해 차세대 친환경 선박 시장을 선점할 마중물이 될 것으로 기대하고 있다. 최근 국제해사기구(IMO)가 2050년 탄소중립 달성을 목표로 선박 온실가스 배출 규제를 강화하면서 수소·액화천연가스(LNG) 등 저탄소 연료 선박에 대한 수요가 크게 증가했기 때문이다. 현대차는 실증 과정을 거쳐 글로벌 선사를 대상으로 연료전지 공급 확대를 모색한다.
켄 라미레즈 현대차HMG에너지&수소사업본부 부사장은 “이번 협력은 탄소중립 실현과 지속가능한 글로벌 해양 산업 확대를 위해 중요한 첫 발걸음”이라며 "현대차의 수소연료전지 기술, HD한국조선해양의 조선·해양 전문성, 부산대의 연구 역량이 결합해 미래 해양 모빌리티의 새로운 표준을 제시할 것”이라고 말했다.
현대차는 같은 날 울산 태화강 국가정원 남구둔치에서 울산시·국내 주요 물류사들과 함께 ‘수소전기 트랙터 실주행 실증’과 관련한 MOU를 체결했다. 이번 사업은 울산항 인근을 오가는 디젤 트럭을 수소전기 트랙터로 대체하는 것으로 실제 화물 운송 노선에 수소전기 트랙터를 투입하는 최초의 민관 협력 사례다.
현대차는 국내 운행 환경·법규에 맞춰 수소전기 트랙터를 새롭게 개발했다. 188㎾급 수소연료전지 2개와 최대출력 350㎾급 구동모터를 장착했다. 68㎏(700bar) 용량의 수소탱크를 탑재해 1회 충전 시 약 760㎞를 달릴 수 있다.
현대차는 차량 개발 및 공급을, 울산시는 사업 운영과 비용 지원을 맡는다. 현대글로비스(086280)·롯데글로벌로지스·CJ대한통운(000120) 등 물류사는 실제 운행과 데이터 제공을 담당한다.
김동욱 현대차 전략기획실장 부사장은 “트랙터는 친환경차 전환 난이도가 가장 높은 차량”이라며 “실증 결과를 토대로 수소전기 대형 화물차의 양산과 보급을 본격화해 글로벌 친환경 물류 시장을 선도할 것”이라고 말했다.
현대차는 현대차그룹 수소 브랜드 ‘HTWO’를 통해 수소 생산·저장·운송 등 모든 단계에서 고객 맞춤형 솔루션을 제공하는 것을 목표로 한다. 지난해에는 현대모비스의 국내 수소연료전지 사업을 인수해 기술력과 자원을 결집했다. 2027년 울산 수소연료전지 신공장 가동을 목표로 현재 공사를 진행하고 있다.
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