무역의 날을 하루 앞둔 4일 이재명 대통령이 산업역군을 향해 “산업현장에서 우리 노동자들의 피땀으로 대한민국을 오늘 이 자리까지 끌어왔다”고 격려했다. 그러면서 이 대통령은 “앞으로 갈 길은 조금은 더 선진화돼야한다”며 “일하다 죽는 일은 최소화하고, 노동자들도 상응하는 보상을 받고, 일자리 감소와 양극화를 줄여 나가기 위해 노력할 것”이라고 강조했다.
이 대통령은 이날 조선, 자동차, 섬유, 전자, 기계 방산, 해운 등 대한민국 경제 발전에 헌신한 산업 역군 90여 명을 초청해 오찬 행사를 갖고 이 같이 밝혔다. 오찬에 초청받은 이영직 씨는 1973년도 포항 1고로 첫 쇳물 생산 현장을 지켰고, 이충구 씨는 1975년도 최초의 국산차 ‘포니’ 탄생의 주역으로 꼽혔다. 이 밖에 구로공단 1세대 여성 노동자인 미싱사 강명자 씨, 대를 이은 선박 도장 부자 백종현·백승헌 씨, 지상화기 17종의 국산화에 기여한 K-방산 명장 박정만 씨, 초기 파독 광부로서 현지에서 배운 기술력을 국내에 전수한 심극수 씨, 수십 년간 바닷길을 개척해 온 수출역군 박정석·나성철 씨 등 산업 주역들이 참석했다.
이 대통령은 모두 발언을 통해 소년공 시절의 경험을 나누며 “대한민국의 위대한 노동자들, 산업 역군들이 있다"며 “노동자만이 아니라 기업인들도 정말 전 세계를 상대로 시장을 개척하고, 정말 조금이라도 더 나은 물건 만들어서 팔아보려고 하는 그 치열함들이 다 축적돼서 오늘의 대한민국이 있다”고 했다. 그러면서 “우리 국민들을 대표해서 위대한 산업 영웅들에게 감사하다”고 했다.
이 대통령은 “(경제가)하향곡선에서 바닥을 찍고 상향으로 돌아서긴 섰는데, 이 정도 회복 가지고는 안 되겠고, 조금 더 성장을 강화해서 새로운 기회도 많이 생기고, 그 새로운 기회는 지금까지와는 다르게 우리 국민들이 좀 더 공정하게 기회를 누리고, 좀 더 공정하게 기여한 만큼 몫이 보장받는 그런 공정한 성장을 이뤄내겠다”고도 했다. .
김기하 명장은 “기술 습득 방법도, 설비도 많이 부족했던 환경에서 하루하루 시행착오를 거치며 지금까지 왔다”는 소회를 말하기도 했다. 그는 47년 간 열처리 직종에 종사하며 각종 방산 제품의 첨단 열처리 공정 국산화를 주도했다. 이 같은 노고를 격려한 이 대통령은 “해외에 순방을 갈 때마다 우리 스스로가 생각하는 것 이상으로 대한민국과 대한민국 국민들이 평가받고 있다”며 “전 세계에서 정말 식민지에서 해방된 나라 가운데 산업화와 민주화를 동시에 이뤄낸 나라는 딱 한 나라가 대한민국”이라고 목소리를 높였다. 이어 “정말 성실하고, 정말 영민하고, 뛰어난 대한민국 국민들이 현장에서 처절하리 만큼 열심히 일한 덕분 아닌가 싶다”고 덧붙였다.
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