국민의힘을 조직적으로 후원한 의혹 등으로 구속 기소된 윤영호 전 통일교 세계본부장이 지난 특검 조사에서 전재수 해양수산부 장관 등 여야 정치인 5명에게 금품을 전달했다는 진술을 한 것으로 드러났다. 윤 전 본부장은 10일 정치자금법 위반 혐의 결심공판에서 이 같은 내용을 공개할 것으로 예상됐지만 결국 침묵했다.
서울중앙지법 형사합의27부(재판장 우인성 부장판사)는 이날 업무상 횡령, 정치자금법 위반, 증거인멸, 청탁금지법 위반 혐의로 구속 상태로 재판에 넘겨진 윤 전 본부장의 결심공판을 진행했다. 특검은 윤 전 본부장에 대해 정치자금법 혐의는 징역 2년, 나머지 혐의에 대해서는 징역 2년으로 총 징역 4년을 선고해달라고 재판부에 요청했다. 선고 기일은 다음 달 28일이다.
윤 전 본부장은 김건희 여사에게 금품을 건네는 동시에 교단 현안을 청탁하고 윤석열 전 대통령이 대통령으로 당선된 20대 대선에서 국민의힘을 조직적으로 후원한 의혹으로 재판에 넘겨졌다.
하지만 8월 김건희특검팀(특별검사 민중기) 조사에서 윤 전 본부장은 국민의힘뿐 아니라 문재인 정부 당시 더불어민주당 의원들에게도 청탁과 함께 금품을 건넸다고 진술한 것으로 드러나며 논란이 커지고 있다. 특검팀과 법조계에 따르면 윤 전 본부장은 당시 특검 조사에서 여야 정치인 5명에게 금품을 직간접적으로 전달했다는 진술을 했다.
우선 윤 전 본부장은 당시 특검 조사에서 민주당 의원이었던 전 장관에게 2018~2019년께 고가 시계 2개와 현금 수천만 원을 건넸다는 진술을 한 것으로 전해졌다. 윤 전 본부장은 당시 교단 현안 사업이었던 한일 해저터널 건설을 청탁하며 이 같은 금품을 전달했다고 한다. 다만 전 장관은 이 같은 주장을 전면 부인했다. 이 외에도 여야 다른 정치인들에게도 수천만 원 상당의 금품을 건네는 등 접촉했다고 진술한 것으로 알려졌다. 하지만 거론된 정치인들은 이 같은 주장을 모두 부인하고 있는 상황이다.
윤 전 본부장은 이달 5일 피고인신문에서 민주당 의원에 대한 폭로를 암시해 이날 결심공판이 큰 관심을 끌었다. 그는 당시 “2017~2021년에는 국민의힘보다 민주당과 더 가까웠다”며 “2022년 통일교 행사를 앞두고 통일교의 평화주의 이념에 따라 여러 정파를 아우르려면 당시 국민의힘과 민주당 등 대선 후보가 참석하는 게 절실했다”고 말했다. 이날 윤 전 본부장의 변호인도 2022년 통일교 행사를 앞두고 특정 정파에 국한해 후원하지 않았다는 취지로 밝히는 등 미묘한 발언을 이어갔다.
윤 전 본부장을 조사한 특검팀은 전 장관 의혹에 대해 정치자금법 위반이 아닌 뇌물죄를 적용해야 한다는 의견을 낸 것으로 알려졌다. 정치자금법 위반을 적용하면 7년인 공소시효가 완성될 수 있기 때문이다. 윤 전 본부장이 전 장관에게 금품을 건넨 시점은 2018~2020년께로 전해진다. 뇌물죄의 공소시효는 10년 이상으로 수사를 계속할 수 있다.
특검팀으로부터 통일교 관련 사건을 넘겨받은 경찰도 공소시효 우려에 즉시 수사에 착수했다. 경찰청 국가수사본부는 이날 오후 사건기록을 접수했고 중대범죄수사과 내에 특별전담수사팀을 편성했다. 경찰청 관계자는 “일부에서 문제제기하고 있는 공소시효 문제 등을 고려해 신속한 수사 착수가 필요하다고 판단해 전담팀을 편성했다”고 했다.
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