중국 생활용품 유통업체 ‘무무소(MUMUSO)’가 중동 주요 도시에서 한국을 연상시키는 표기를 내세워 영업하고 있는 사실이 확인되며 논란이 확산되고 있다. 국내 대표 생활용품 브랜드 다이소를 연상케 하는 외형과 함께 ‘KOREA’ 약자인 ‘KR’ 마크를 전면에 내걸고 있어 소비자 혼란을 부추기고 있다는 지적이다.
6일 서경덕 성신여대 교수는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “아랍에미리트(UAE) 두바이와 아부다비 등에 거주 중인 한국 교민들의 제보를 토대로 확인한 결과, 무무소 매장 간판과 외관 곳곳에 ‘KR’ 표기가 사용되고 있었다”고 밝혔다. 그는 “간판 인근에 ‘KOREA’ 문구까지 함께 배치하며 한국 브랜드 이미지를 노골적으로 차용하고 있다”고 설명했다.
무무소는 과거에도 한국 기업으로 오인하게 만드는 마케팅으로 비판을 받은 바 있다. 2019년 해당 문제가 공개되자 국내외 네티즌들의 비난이 이어졌고 이후 한동안 ‘KR’ 표기를 철회하는 듯한 모습을 보였다. 그러나 최근 들어 다시 동일한 표기를 사용하는 정황이 포착되며 논란이 재점화됐다.
서 교수는 이 같은 움직임이 최근 확산 중인 한류 인기에 편승한 결과라고 분석했다. 그는 “‘케이팝 데몬 헌터스’, 블랙핑크 로제의 ‘아파트’ 등 한국 문화 콘텐츠가 글로벌 시장에서 주목받는 상황을 악용해 다시금 ‘KR’을 전면에 내세운 것으로 보인다”고 지적했다.
특히 세계적인 관광지인 두바이의 특성상 현지 사정을 잘 모르는 외국인 관광객들이 무무소를 한국 기업으로 착각할 가능성이 크다는 우려도 제기된다. 실제 매장 외관과 진열 방식이 한국 브랜드와 유사해 오인 소지가 크다는 것이다.
서 교수는 “중국 기업이 한국의 긍정적인 이미지를 이용해 한국 기업인 양 영업을 하는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “우리 정부 부처가 이 사안을 면밀히 주시하고 한류를 악용하는 사례에 대해 적절한 조처를 해야 한다”고 강조했다.
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