이재명 대통령이 3박 4일간의 중국 국빈 방문 일정을 마치고 귀국한 가운데 청와대가 “중국 국민들의 마음을 연 것이 방중 외교의 성과”라고 자평했다.
강유정 청와대 대변인은 8일 브리핑을 통해 이 대통령의 중국 국빈 방문 관련 외신 보도들을 소개하며 이같이 밝혔다. 강 대변인은 “이 대통령의 이번 중국 국빈 방문은 국익 중심의 ‘이재명식 실용 외교’를 국제 사회에 분명하게 인식시키는 계기가 됐다”며 “주요 외신들은 공통적으로 한중관계가 전면적인 복원 국면에 들어가게 된 점에 의미를 뒀다”고 말했다.
이어 “(주요 외신들이) 안미경중(安美經中) 구도를 벗어나 국익 중심 실용 외교로 전환하는 계기가 됐다고 평가했다”며 “한중 양국이 수평 호혜적인 경제 협력 관계 정립에 주력했으며 기존 제조업 중심에서 벗어나 인공지능(AI)과 신산업, 문화 등으로 교류 협력의 외연을 확장하게 됐다고 밝혔다”고 했다.
특히 이 대통령이 대규모 경제사절단을 동행한 점을 두고 중국 언론에서 “한중관계 완전 정상화의 신호이자 한국 외교가 실용 중심으로 재조정되는 상징”이라고 분석했다고 소개했다. 강 대변인은 “이는 이재명 정부의 외교가 진영이 아닌 국익 중심의 외교라는 것을 국제사회가 인정하고 있다는 방증”이라고 해석했다. 대만과 일본 언론의 경우 중국이 한미일 관계에 균열을 일으키려 한다고 경계하면서도 이 대통령이 신중한 태도로 “외교적 유연성을 보인 점에 주목했다”고 밝혔다.
이와 더불어 한중 정상회담 후 이 대통령이 시진핑 중국 국가주석과 ‘셀카’를 찍은 것을 두고 호평이 이어지고 있다고 밝혔다. 셰펑 주미 중국대사는 자신의 공식 엑스를 통해 이 대통령 부부와 시 주석 부부의 셀카 사진을 올린 뒤 ‘샤오미와 함께한 멋진 셀카!’라고 극찬했고 양국 정상의 셀카 장면이 중국 웨이보에 실시간 검색어 6위에 올랐다고 설명했다.
강 대변인은 “이재명 정부는 앞으로도 오직 국익과 국민을 중심에 둔 실용 외교, 상대국의 마음을 얻는 감성 외교로 대한민국의 외연을 넓혀가겠다”고 강조했다.
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