액셀러레이터 등록 제도가 시행된 지 약 3개월여 만에 등록업체가 빠르게 증가하면서 한국형 액셀러레이터 시장이 기지개를 켜고 있다. 액셀러레이터란 창업 3년 미만의 스타트업을 발굴·육성해 투자까지 하는 민간회사를 말한다.
26일 중기청에 따르면 올 1월을 시작으로 지금까지 등록한 액셀러레이터는 아이빌트세종·와이앤아처·포항공과대학교 기술지주·케이런벤처스·엔슬파트너스·비스마트·킹슬리벤처스·인프라비즈·글로벌청년창업가재단 등 총 9곳이다. 중기청 관계자는 “지금까지 20곳의 업체가 등록을 신청했으며, 심사를 통해 이달말 쯤이면 등록업체가 10여군데로 늘어날 전망”이라고 말했다.
중기청은 미국 실리콘밸리의 와이컴비네이터처럼 초기 스타트업을 전문 육성하는 한국형 액셀러레이터를 육성하기 위해 지난해 11월30일 ‘중소기업창업 지원법’을 개정해 액셀러레이터 등록제를 시작했다. 등록된 액셀러레이터는 창업투자회사에 준하는 세제혜택을 받고 기술창업자 육성사업인 팁스(TIPS) 프로그램 운영사 신청자격도 생긴다. 자본금 1억원 이상과 전문인력, 사무실, 시제품 제작 지원장비 등을 확보하고 심사를 통과하면 등록된다.
벤처캐피털 업체 관계자는 “이전에도 국내에서 액셀러레이터업계가 형성돼 왔지만 법적 근거가 없어 시장 규모를 가늠하기 어려웠다”며 “세제지원 등 다양한 혜택이 주어지기 때문에 등록업체는 지속해서 늘어날 것으로 보인다”고 말했다.
이번에 등록한 업체들 중 일부는 자기자본으로 이미 스타트업에 투자해 창업 생태계에 자금을 공급하고 있다. 엔슬파트너스는 최근 사물인터넷을 활용한 교육업체와 인디밴드 공연장을 확보해 주는 플랫폼 업체에 각각 소액 투자했다. 와이앤아처는 소프트웨어 융합기업에, 케이런벤처스는 헬스케어업체에 자금을 넣었다. 임수택 엔슬파트너스 대표는 “엔슬은 삼성전자·LG전자·대기업 퇴직 임원들이 주축이 돼 설립한 업체로 인맥을 기반으로 한 네트워크를 활용해 스타트업을 효과적으로 지원할 것”이라고 말했다.
이들 액셀러레이터들은 외부에서 투자재원을 마련하기 위해 투자조합(펀드) 결성도 추진 중이다. 중기청에 등록된 액셀러레이터는 투자조합을 결성할 수 있다. 엑셀러레이터업계는 현행법 체계에서 투자조합참여 자격을 개인으로 한정하고 있는데 이 경우 펀드 규모를 키우는 데 한계가 있다고 지적하고 있다. 이에 중기청은 투자조합 참여 자격을 법인으로 확대하는 방안을 검토하고 있다.
한 액셀러레이터업체 관계자는 “중기청이 투자조합 참여 자격을 확대한다면 올해 4·4분기 정도에 펀드 결성이 가능할 것으로 보인다”며 “초기 펀드 규모는 50억원 정도로 예상하고 있다”고 내다봤다.
/한동훈기자 hooni@sedaily.com
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