영국이 유럽연합(EU)에 ‘위자료’로 불리는 재정분담금을 400억 유로(약 53조 1,000억원)로 책정했다는 보도에 대해 영국 총리실이 부인했다.
영국 가디언은 총리실 관계자가 “액수가 부정확한 추측”이라며 그런 거액을 정부나 브렉시트(영국의 EU 탈퇴. Brexit) 지지자들이 받아들일 가능성을 낮게 평가했다.
앞서 영국 일간 텔레그래프는 영국이 통상문제를 포함한 본격적인 협상을 진행하기 위해 EU와의 채권채무 관계를 정산하는 이른바 ‘위자료’ 문제를 400억 유로를 지급해 풀려한다고 보도했다. 이 보도는 EU가 요구하는 것으로 알려진 600억 유로보다 낮다는 점과 그동안 이 문제에 대해 모호한 태도를 보였던 영국이 구체적인 계획을 세웠다는 점에서 다양한 논란을 낳았다.
‘위자료’로 불리는 재정분담금 문제는 영국과 EU의 브렉시트 협상을 교착시키는 중요한 원인으로 꼽혔다. 앞서 미셸 바르니에 EU 협상단 수석대표는 영국이 이혼합의금 문제에서 머뭇거리고 있어 다음 단계의 협상이 12월까지 미뤄질 수 있다고 지난달 외교관들에게 밝힌 바 있다. 영국은 2019년까지 협상을 타결하지 못하면 향후 관계에 대한 아무런 합의가 없는 혼란스러운 상태로 EU에서 탈퇴할 수 있어 조급한 상황이다.
테리사 메이 영국 총리와 데이비드 데이비스 브렉시트부 장관은 “영국의 권리와 의무에 대해 공정하게 정산금을 결정할 필요가 있다”며 특정액을 지급하는 방안을 수용했다. 그러나 보리스 존슨 외무장관 등 영국 내각의 강경파들은 EU에만 좋은 일이라며 회의적 시각을 보였고 다른 이들은 브렉시트가 이뤄지기 전에 합의금을 내는 것 자체를 거부하고 있다.
/변재현기자 humbleness@sedaily.com
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