미 연방준비제도(Fed·연준) 차기 의장 후보로 ‘매파(긴축 선호)’ 성향의 제롬 파월(사진) 연준 이사가 급부상하고 있다. 케빈 워시 전 이사와 ‘2파전’으로 압축됐다는 분석이 나오는 가운데 두 유력 후보 모두 내년 2월 임기를 마치는 재닛 옐런 의장보다 매파 성향을 보여 내년 이후 긴축 속도가 빨라질 것이라는 전망이 나온다.
스티브 므누신 미 재무장관은 최근 도널드 트럼프 대통령에게 차기 연준 의장으로 파월 이사를 강력 추천했다고 11일(이하 현지시간) 미 정치 전문매체 폴리티코가 복수의 소식통을 인용해 보도했다. 므누신 장관은 파월 이사를 잘 알고 있으며 자신의 입김이 미칠 수 있는 안전한 선택으로 그를 밀고 있는 것으로 알려졌다. 공화당원인 파월 이사는 조지 H 부시 행정부 시절 재무부에서 일한 뒤 지난 2012년 연준 이사진에 합류했다.
얼마 전까지 가장 강력한 후보로 지목돼온 워시 전 이사를 제치고 파월 이사가 급부상하고 있는 것은 트럼프 대통령이 “더 안전한 선택”을 할 것이라는 분석 때문이다. 둘 다 옐런 의장에 비해 매파적이지만 워시 전 이사는 파월 이사보다 훨씬 강한 긴축 성향을 갖고 있다. 투자은행 제퍼리스의 수석연구원인 워드 매카시는 “파월이 가장 이치에 맞는 카드”라면서 “그는 변화를 상징하면서도 부분적인 연속성을 지킬 인물”이라고 설명했다. 분더리히증권의 수석투자전략가인 아트 호건도 “워시는 다소 분란꾼에 가깝다”며 파월 낙점 가능성에 무게를 실었다.
미 정치 베팅 사이트 프레딕트잇의 예측 결과도 역전됐다. 일주일 전만 해도 워시가 42%의 확률로 선두를 달렸지만 11일에는 파월이 52%로 뛰어올랐고 워시는 32%로 내려앉았다. 옐런 의장의 연임 가능성은 10%에 그쳤다.
폴리티코에 따르면 아직 트럼프 대통령은 특정인을 선택하지 않고 신중한 태도를 보이고 있으나 이달 중 차기 의장을 지명할 예정이다. /박민주기자 parkmj@sedaily.com
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