현대·기아자동차가 광주광역시와 전기차 전용 생산공장 설립을 위한 논의를 진행한 것으로 알려졌다. 문제는 현대·기아차(000270)가 국내에 신규 공장을 지을 여력이 없는 상황에서 문재인 대통령이 관심을 갖는 ‘광주형 일자리’까지 명분으로 끌어들여 신규 투자를 종용하고 있다는 점이다. 기업 경영권을 침해한다는 지적마저 나온다.25일 업계에 따르면 현대·기아차는 광주시와 빛그린산업단지에 최대 연산 30만대 규모의 전기차 공장 설립방안을 두고 논의를 진행했다. 광주시 핵심 관계자는 “친환경 자동차 클러스터로 육성 중인 빛그린산업단지에 현대·기아차의 친환경차 전용공장 신설을 위한 논의를 진행하고 있다”며 “이르면 연내 전기차 전용 공장 신설을 발표할 수도 있다”고 말했다.
현대·기아차는 현재 울산과 광주공장에서 전기차를 생산하고 있는데 올 상반기 전기차 판매량이 지난해 대비 3배가량 급증하는 등 시장이 커지면서 전용 공장 등 적극적인 투자가 필요한 상황이다. 하지만 현대차(005380)는 중국과 미국에서 판매가 급감하고 기아차는 통상임금 이슈로 사실상 차입 경영을 하는 상황에서 투자 여력이 없다.
그런데도 정치권에서 ‘광주형 일자리’를 연계 고리 삼아 투자를 압박하고 있다는 비판이다. 이번 논란이 지난해 초 삼성전자가 광주 공장을 베트남으로 옮기는 과정에서 공장 이전이 총선 이슈로 비화 됐던 사례를 떠올리게 만든다는 지적도 있다. 모두 시장 논리가 아닌 정치 논리로 기업을 압박했다는 점에서 데자뷔에 가깝다. 한 업계 관계자는 “국내 시장의 비중이 줄어드는 상황에서 현대기아차가 추가 국내 공장을 짓기는 쉽지 않다”며 “정치권 논리에 떠밀려 자칫 기업 경쟁력이 악화 될까 우려된다”고 말했다. 이에 대해 현대·기아차 관계자는 “광주 전기차 공장은 지역 정치권을 중심으로 나온 희망 사항”이라며 “아직 구체적으로 결정된 내용은 없다”고 말했다. /강도원기자 theone@sedaily.com
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