김정은 북한 노동당 위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 만나고 싶다는 뜻을 전하고, 트럼프 대통령이 이를 수락했다. 서로 더 큰 핵 버튼을 가지고 있다는 식의 무시무시한 말싸움을 하며 전세계를 핵 위협에 떨게 했던 도덜드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 노동당 위원장이 만나는 날이 정말 올까.
정의용 청와대 국가안보실장은 8일(현지시간) 오후 백악관에서 직접 중대 브리핑에 나섰다. 이 자리에서 정 실장은 “김 위원장은 트럼프 대통령을 가능한 조기에 만나고 싶다는 뜻을 표명했다”며 “트럼프 대통령은 오늘 브리핑에 감사를 표시하고, 항구적인 비핵화 달성을 위해 김정은 위원장과 금년 5월까지 만날 것이라고 했다”고 밝혔다. 또 정 실장은 이날 브리핑에서 김 위원장의 비핵화 의지, 핵·미사일 실험 자제, 한미연합군사훈련에 대한 이해 등도 트럼프 대통령에게 전했다는 사실을 밝혔다.
아울러 “대한민국은 미국, 일본, 그리고 전세계 많은 우방국들과 함께 한반도의 완전한 비핵화에 대한 완전하고 단호한 의지를 견지해 나가고 있다”며 “트럼프 대통령과 함께, 우리는 평화적 해결 가능성을 시험해보기 위한 외교적 과정을 지속하는 데 대해 낙관하고 있다”고 말했다.
백악관 역시 다시 한번 “트럼프 대통령이 김정은 위원장의 초청을 수락했다”며 “장소·시간이 결정될 것”이라고 확인했다.
정 실장은 지난 5일 대북특별사절단의 수석으로 평양을 방문해 김정은 위원장을 직접 면담했다. 6일 서울로 돌아와 문재인 대통령에게 4월말 남북정상회담 등의 성과를 보고한 후, 8일 바로 워싱턴으로 날아가 트럼프 대통령을 만났다. 미국 이후 주변 또 다른 국가들에도 남북 관계 및 비핵화 추진 상황을 설명하는 등 빡빡한 일정을 소화할 예정이다.
트럼프 대통령과 김정은 위원장의 직접 만남이 언제 어디서 어떤 방식으로 이뤄질 지는 아직 쉽게 추측하기 어렵다. 하지만 세기의 만남이 될 것이라는 점에서 한국은 물론 전세계의 관심이 쏠리고 있다. 이 때문에 정 실장의 발표에 앞서 CNN, 폭스뉴스 등 미 현지 언론 등이 먼저 김정은 위원장이 트럼프 대통령에게 방북 초청장을 보냈다는 사실을 백악관 고위 관계자 등을 인용, 앞다퉈 보도하기도 했다. 또 정 실장 브리핑 후 수많은 질문을 던지기도 했다. 하지만 정 실장은 발표문만 읽고, 자리를 떴다. 다양한 해석과 오해의 소지가 생기는 걸 막기 위한 결정으로 보인다.
/정영현기자 yhchung@sedaily.com
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