한국계 카자흐스탄 피겨 영웅 데니스 텐의 할아버지인 의병장 민긍호에게 관심이 집중되고 있다.
데니스 텐의 할아버지인 의병장 민긍호는 1907년 원주 진위대의 정교로 있을 때, 고종이 타의로 양위하고 군대해산 명령이 내려지자 분격하여 의병을 일으켜 제천 의병대장 이강년과 합세, 충주의 일본군을 공격, 살상했다.
또한 양주에서 이인영이 의병을 일으키자 이에 가담해 관동군 창의대장이 되어 100여 차례 전공을 세웠다. 민긍호가 거느린 의병부대는 당시 강원도 일대에서는 가장 세력이 큰 부대였던 것으로 알려졌다. 강원도·충청도·경상도로 전전하면서 모두 100여 차례의 크고 작은 전투에서 일본군에게 큰 타격을 줬다.
하지만 치악산 강림촌에서 일본군의 기습으로 결국 전사했다. 부하 60여 명이 강림을 습격해 탈출하려 하다가 사살됐다. 1962년 민긍호에게 건국훈장 대통령장이 추서됐다.
한편 데니스 텐은 지난 19일 카자흐스탄 수도 알미티에서 자신의 자동차 백미러를 절도하던 남성 2명과 다툼을 벌이던 중 흉기에 찔렸다. 의식불명 상태로 발견돼 병원으로 이송됐지만 결국 과다출혈로 사망했다.
카자흐스탄에서 한국계의 후손으로 태어난 데니스 텐은 구한말 독립운동가 민긍호 선생의 외고손자로 알려졌다. 국내에서 의병장 후손으로 이름을 알린 그는 피겨 여왕 김연아와 각별한 인연도 맺었다.
데니스 텐은 2013년 세계선수권대회에서 준우승을 차지했다. 2014년에는 소치올림픽 피겨 남자싱글 동메달을 따냈으며 2015 국제빙상경기연맹(ISU) 4대륙선수권에서 우승했다.
이를 접한 네티즌들은 “안타까움 죽음이다” “갑자기 떠나다니 충격이 크다” “고인의 명복을 빈다” 등 애도하는 반응을 보였다.
/서영준기자 syj4875@sedaily.com
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