신약개발과 관련한 연구개발(R&D)비를 자산으로 처리해온 바이오 기업이 줄줄이 회계 수정에 나선 가운데 이번 기회에 명확한 기준을 마련해야 한다는 목소리가 거세다. 1년 넘게 계속된 삼성바이오로직스의 회계 이슈부터 바이오 벤처기업의 R&D 비용 처리 논란 등이 한국 바이오의 경쟁력을 발목 잡는 상황에서 업계의 특수성을 반영한 가이드라인 없이는 한국 바이오 경쟁력이 크게 후퇴할 것이란 지적이다.
16일 업계에 따르면 R&D 비를 비용 처리해 정정 공시한 차바이오텍, 메디포스트 등은 연구·개발 중인 파이프라인의 가치에 변동이 없다는 점을 강조하고 나섰다. 지난해 영업이익을 1억원에서 -67억원으로 수정한 차바이오텍 측은 “시장의 불확실성 때문에 (회계 처리를) 수정한 것으로 회사의 경쟁력에는 전혀 영향이 없다”고 말했다. 메디포스트 측 역시 증권사 리포트를 통해 “불확실성을 해소하는 차원에서 회계 처리를 변경했고 보수적 개발비 처리로 인한 실적 변경은 파이프라인의 가치와 무관하다”고 피력했다.
지난 14일 차바이오텍, 메디포스트, 오스코텍, CMG제약, 이수앱지스, 바이오니아 등은 일제히 정정 감사보고서를 통해 작년, 재작년 실적을 수정했다. 금융감독원은 지난 4월 R&D 비용의 자산화 비중이 큰 기업을 대상으로 테마감리를 진행해왔다. 금감원이 테마감리 결과를 곧 발표할 것으로 알려진 가운데 기업들이 회계 처리 방식을 변경한 것이다. 이에 따라 메디포스트의 작년 영업 손실폭은 500만원 수준에서 36억원으로 크게 나빠졌다.
업계에서는 계속되는 회계 논란에 높은 피로감을 호소하고 있다. 삼성바이오로직스의 경우 지난 2016년 참여연대가 삼성바이오로직스의 분식회계 의혹을 금감원에 제기한 이후 현재까지 1년 넘게 조사가 진행 중이다. 올해 초 도이치방크가 셀트리온의 R&D 비의 자산화 비중이 과도한 점을 지적한 이후 바이오 벤처기업의 R&D 처리 논란도 현재진행형이다. 회계 이슈가 제기될 때마다 바이오 기업의 주가가 폭락하는 등 혼란이 계속되고 있는 점도 한국 바이오산업의 경쟁력을 크게 훼손시킬 수 있는 리스크로 꼽힌다.
업계가 이번 기회에 회계 논란에 종지부를 찍고 명확한 가이드라인을 제시해줄 것을 정부에 촉구하고 있는 이유다. 업계에서는 신약 개발에 천문학적 비용과 시간이 소요되는 만큼 업계의 특수성을 반영할 필요가 있다고 주장했다. 이승규 한국바이오협회 부회장은 “개발 단계에서부터 다양한 변수가 존재하는 바이오 산업의 회계 처리는 일률적인 기준보다는 산업적 특수성을 고려하는 방식으로 적용해야 할 것”이라고 강조했다.
실제로 미국바이오협회에 따르면 임상 1상이 판매승인 단계까지 가는 성공률은 9.6%에 불과하다. 임상 2상은 15.2%, 임상 3상은 49.6%로 집계됐다. 투자부터 연구, 상용화에 이르는 바이오 생태계가 이제 국내에서 형성되기 시작한 상황에서 임상 단계를 전부 비용으로 처리할 경우 살아남을 벤처기업이 없다는 것이다.
한국바이오협회가 국내 바이오 기업을 대상으로 실시한 설문조사에서도 R&D 자산화 기준 등 바이오기업에서의 명확한 회계처리 기준이 필요하다는 데 84%가 공감했다. 또 신약과 바이오시밀러 등 개발 분야별 회계기준이 필요하다는 데는 78%가 찬성했다. 바이오 관련 벤처캐피탈(VC) 업계의 한 관계자는 “성공률이 높은 임상 3상부터 자산화하는 방안 등을 고려해야 할 때”라면서 “삼성바이오로직스 이슈부터 시작해서 이제는 논란을 정리하고 경쟁력을 높이는 데 주력해야 한다”고 강조했다. /김지영기자 jikim@sedaily.com
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