니로 전기차(EV)는 기아자동차가 전기차의 대중화를 위해 최근 내놓은 모델이다. 전기차답게 폐쇄형 전면 그릴을 채택한 니로 EV는 내연기관 차보다 미래 차라는 인상을 풍긴다.
직접 운전대를 잡고 서울 종로에서 파주까지 약 왕복 100㎞ 구간을 운행해봤다. 실내 크기는 기존 모델인 니로와 동일하다. 다만 스포츠유틸리티차량(SUV)에서 파생된 니로 EV도 시트 포지션이 상대적으로 높아 운전자가 넓은 시야를 확보할 수 있다.
조용하다. 시내구간에서 엑셀을 밟으면 전기차인 점을 한 번에 알 수 있다. 엔진소음과 배기음이 없으니 시내에선 일반 중형 세단보다 더 편안한 승차감을 느낄 수 있다. 니로 EV는 최고출력 150kW(204마력), 최대토크 395Nㆍm(40.3kgfㆍm)로 일반 내연기관 SUV 수준의 힘을 보인다. 이 때문에 재미는 고속 구간에서 느낄 수 있다. 엑셀을 밟으면 미끄러지듯 쭉 앞으로 나간다. 일반 내연기관 차들과 달리 변속타이밍이 따로 없다. 그냥 속도 게이지가 계속해서 상승한다. 높은 고속영역에서도 밀어붙이는 힘이 인상적이다. 전기모터로 구동되는 전기차의 장점은 고속 구간에서 발휘된다.
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한가진 놀란 점은 탄력적인 핸들이다. 일반적인 고속 영역에서 핸들을 좌우로 흔들면 타이어가 지면을 읽고 있다는 반응이 핸들로 전해온다. 전기차이지만 내연 기관 수준의 주행 감성을 느낄 수 있다는 얘기다. 다만 엑셀에서 발을 뗄 때 엔진브레이크가 과도하게 걸린 것처럼 뒤를 잡아당기듯 속도가 빠르게 떨어지는 점은 다소 불편한 느낌을 준다. 엔진과 배기음이 사라진 탓인지 풍절음도 꽤 느껴진다.
출발할 때 주행가능거리가 400㎞였는데 약 50㎞를 달려 반환점에 도착할 때는 420㎞까지 늘어나 있었다. 고속도로에서 정속 주행을 하면 1회 충전으로 공인 주행거리(385㎞)를 넘어 400㎞ 이상은 달릴 수 있을 것으로 보인다.
전방충돌방지(FCA)와 차로유지보조(LFA), 스마트 크루즈 컨트롤(SCC), 운전자 주의 경고(DAW) 등 첨단 편의·안전사양이 전 트림에 기본 적용된 점도 장점이다. 가격은 세제 혜택 적용 시 △프레스티지 4,780만원 △노블레스 4,980만원이다. 여기에 서울 기준 지방자치단체 보조금 혜택을 추가하면 △프레스티지 3,080만원 △노블레스 3,280만원에 구매할 수 있다. /구경우기자 bluesquare@sedaily.com
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