미국과 무역전쟁 중인 중국이 도널드 트럼프 미국 대통령의 개인 아이폰을 도청했다는 보도가 나와 파장이 일고 있다. 중국은 도청으로 트럼프 대통령의 단골 통화상대를 확보해 무역전쟁 확산 방지를 위한 로비를 벌인 것으로 알려졌다.
24일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 정보당국자를 인용해 “미 정보기관은 중국과 러시아 정부가 트럼프 대통령의 아이폰을 도청해온 사실을 알게 됐다”면서 “특히 중국은 미중 무역전쟁 심화를 막기 위해 트럼프 대통령이 일하는 방식과 그가 누구 말에 귀 기울이는지를 파악하려고 도청 작업을 했다”고 보도했다.
NYT는 트럼프 대통령이 보안 우려에도 개인 아이폰 사용을 고집하고 있다고 전했다. 이에 대해 트럼프 대통령은 트위터에서 “나는 정부용 전화만 쓴다”며 보도를 부인했다.
중국 정부가 파악한 명단에는 세계 최대 사모펀드 운용회사 블랙스톤의 스티븐 슈워츠먼 최고경영자(CEO)와 라스베이거스 카지노계의 거물인 스티브 와인 등이 포함된 것으로 알려졌다. 슈워츠먼은 중국 칭화대에서 석사과정을 수료했고 와인은 마카오에 카지노 건물을 소유하고 있다. NYT는 “중국 정부는 대통령의 친구들과 그들의 친구들까지 파악해 중국 사업가 및 학자들과 네트워크를 맺으려 노력해왔다”면서 “궁극적으로 트럼프 대통령이 신뢰하는 사람들을 통해 중국 정부의 입장을 전달하려는 것”이라고 분석했다.
중국 정부가 유력 사업가나 학자 등을 통해 미국 지도자들에게 비공식 네트워크로 영향력을 행사해온 것은 오랜 전통이지만 트럼프 행정부 들어서는 대통령의 전화를 직접 도청해 누가 대통령에게 가장 큰 영향력을 행사하고 어떤 주장이 효과가 있는지를 훨씬 더 명확하게 파악할 수 있게 됐다는 것이 차이점이라고 NYT는 지적했다.
외신들은 이러한 안보위협의 책임이 트럼프 대통령 본인에게도 있다고 꼬집었다. 참모진이 개인 휴대폰을 사용하지 말라고 조언했지만 트럼프 대통령이 끝내 거부하고 있으며 공무용 휴대폰을 30일마다 교체하도록 돼 있는 규정도 불편하다는 이유로 제대로 지키지 않는 것으로 전해졌다.
통화 도감청은 세계 주요 정보기관들이 손쉽게 하는 업무 중 하나로 시진핑 중국 국가주석이나 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이런 위험 때문에 휴대폰을 사용하지 않는다. 버락 오바마 전 대통령도 아이폰을 갖고 있었지만 통화는 불가능하고 e메일만 받을 수 있도록 보안 설계된 것이었다. NYT는 “참모들은 트럼프 대통령이 휴대폰으로 국가기밀을 얘기하지 않기만을 바라고 있다”고 전했다.
/박민주기자 parkmj@sedaily.com
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